Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые,
а худое дерево приносит и плоды худые.
Не может дерево доброе приносить плоды худые,
ни дерево худое приносить плоды добрые.
(Мф, 7: 17-18)
Восточное солнце давно уже скрылось за багрово-сизой дугой горизонта, когда Сасон покинул стены своего ветхого дома. Благо, его Нээманут была еще совсем молода, а потому слепо верила, что все их с мужем беды и лишения в скором времени канут в темную и непроглядную Лету, и они снова вернутся на покинутую когда-то родину радостными и прощенными. Может именно эти мысли помогали ей каждый день засыпать сном тяжелым и беспробудным. Сегодня любимая супруга снова легла в кровать раньше обычного вместе с розовощекими близнецами, появившимися в доме неделю назад.
Вечерний горячий воздух с самого порога захватил в свои терпкие объятия отца семейства. Сасон глубоко вдохнул запах спелой хвои, которым так щедро в этот год делились сосны, и внимательно посмотрел на восток, где стояла в одиночестве старая, белокаменная церквушка. Возраст ее перевалил уже за два с лишним века, но она все так же радовала глаз отшельника. Сегодня утром Сасон опять отслужил Божественную Литургию под одно лишь хриплое пение Нээманут, которую измучили претяжелейшие роды. Боль не хотела отпускать ее до конца, и бедная женщина, подвязав свой хлипкий живот старой заштопанной толстовкой, всю службу тихо постанывала между антифонами и тропарями. Одною рукою она опиралась на аналой, а другою качала поглаживала близнецов, дружно сопевших на широкой лавке.
Иногда герою нашему было грустно и одиноко от того, что край их был так безлюден и пуст. Как бы хотел Сасон хоть раз встретить под тихими сводами Дома Господня еще одного человека и разделить с ним свою духовную пастырскую радость. Но в Маветской пустыни, где они скрывались вдвоем с любимой женой, издревле жили лишь одни нелюдимые отшельники. Алчные же жители Авелии всегда скучали в её краях и не спешили покидать свои насиженные разноцветные гнезда для того только, чтобы послушать заунывное церковные распевы.
Здесь, в этих далеких пустынных землях, скрывался когда-то дед нашего героя, которого чуть не растерзала разъяренная толпа, так желавшая увидеть чудо после совершенных в храме молитв. Здесь же, видимо, должен был доживать свои последние дни и он сам.
Мясная пища в доме Сасона закончилась три дня назад, и все эти сутки они с Нээманут утоляли голод лишь плодами растущих неподалеку деревьев. Однако старый священник никогда не отправлялся на охоту без молитвы. В этот день он тоже решил первым делом навестить храм, который почти не покидал в последние дни.
