- Вы выглядите сегодня очень бледным. Как прошла ночь?
- Хорошо, - улыбаясь, ответил Мур. - Привидения меня не беспокоили. Но крысы ночью устроили какой-то шабаш. Особенно одна - старая ведьма с красными глазами. Она села в кресло у камина и не шевелилась, пока я не взялся за кочергу. Тогда она убежала по веревке колокола.
- Боже милостивый! - воскликнула хозяйка. - Берегитесь, сэр, берегитесь!
Вечером, пообедав, Мур посидел у камина с чашкой чая, а потом вернулся к столу работать. Крысы пищали, возились и смотрели на него сквозь дырки в панелях. он не обращал на них внимания, тем более что они были не агрессивными а скорее дружелюбными. Иногда самые храбрые выскакивали на пол или пробегали по верху картин.
Несколько часов Мур усиленно работал.
Неожиданно наступившая тишина прервала его занятия. Ни писка, ни возни, ни беготни... Огромная комната стала безмолвной, как могила. Мур посмотрел на кресло у камина - и испытал настоящее потрясение. На нем сидела та же гигантская крыса и с ненавистью смотрела на него.
Студент швырнл в нее книгу, но промахнулся. Тогда он схватил кочергу, и крыса снова взбежала по веревке колокола. Сразу же другие крысы возобновили возню и писк. Мур посмотрел на часы - была почти полночь. Он поставил вторую лампу так, что она освещала угол стены у камина, подготовив несколько книг, чтобы бросать в крысу, и опять принялся за работу, забыв обо всем вокруг. Но его занятия вновь прервались внезапной тишиной. Мур посмотрел вверх. Он увидел, как огромная крыса спрыгнула с веревки прямо на кресло и уставилас на него с ненавистью. Он схватил книгу и швырнул ее в крысу, но та ловко отскочила в сторону. Мур бросил вторую, но также неудачно. Третья книга попала крысе в бок. Пища от боли, крыса прыгнула на веревку колокола, помчалась вверх и скрылась в дыре, проделанной в одной из картин, висящих на стене.
- Третья картина от камина, - он поднял книгу, которая попала в крысу, посмотрел на нее и побледнел. - Ведь этоБибля моей матери! Как странно!
Мур вернулся к занятиям, а крысы опять начали свою возню. Они казались почти ручными. Но желание работать пропало, он закрыл учебники и лег спать. Как обычно, его разбудила служанка, предложив чашку чая. Он попросил ее вымыть картины, сказав, что хочет увидеть что, на них изображено. он опять целый день занимался в парке, а идя домой, заглянул в гостиницу к миссис Вуд. В ее уютной комнате сидел какойто посетитель.
- Познакомтесь, это доктор Тронхилл, - сказала хозяйка.
- Расскажите нам об этом старом доме, - попросил доктор.