– Сейчас, сейчас, – выжидал Тимур подходящий момент. – Ещё немного.
Квазар приближался, а приборы перед пилотом показали зелёные сигналы.
– Теперь гарпун, – Тимур нажал на кнопку, и от звездолёта к квазару устремилась маленькая ракета, но с огромной скоростью. Она взбудоражила поверхность квазара на месте своего проникновения внутрь.
– Теперь немного подождём, – сказал Тимур Игорю, притаившемуся за прицелом. Ещё один прибор на панели зажёгся зелёным светодиодом.
– Есть! – радостно крикнул Тимур. Но в этот момент квазар сделал резкий поворот и просто исчез из виду, оставив за собой только след из своего хвоста.
– Куда это он? – опешил Тимур.
– Засекли, – выдохнул Игорь. – Он же специально нашпигован аппаратурой для отслеживания проникновения внутрь себя.
– Вот её и должен был отключить жучок! – рявкнул Тимур и резко развернул звездолёт в сторону, куда скрылся квазар. – Сейчас он появится возле Бетельгейзе. Давай через гиперпространство. Строй маршрут.
– А если он ушёл обратно, подав сигнал тревоги? – испуганно произнёс Игорь.
– Вот нам и фора, чтобы свалить на другой конец Вселенной! Если это так, конечно, а если нет, то поймаем этот кусок астероида возле Бетельгейзе. Готовься к прыжку, говорю!
Игорь дрожащими пальцами стал нажимать кнопки на большом сенсорном экране перед собой. Через минуту перед кораблём образовалось большое облако, которое раздвинулось в стороны, подобно створкам ворот.
– Есть! – радостно выпалил Игорь. Тимур ускорил корабль, и звездолёт устремился в раскрытые створки. Но вместо большой звезды, перед жуликами предстал огромный чёрный объект, крест-накрест окружённый такими де громадными жёлтыми кольцами.
– Мама… – выдохнул Игорь, седея на глазах.
– Придурок! – крикнул Тимур. – Это же чёрная дыра. Ты вывел нас в центр галактики!
Он резко развернул корабль, направив его обратно в закрывающиеся створки облака. Но звездолёт уже попал в поле гравитации дыры и просто застыл на месте с работающими двигателями.
– Я, кажется, на число «пи» забыл умножить показатели, – промямлил Игорь.
– Мозг свой ты развить забыл! – крикнул Тимур.
Все приборы снова показали критические показатели и запищали тревожными сигналами. И тут одно из колец чёрной дыры изогнулось и выплеснуло в пространство поток частиц, прямо в сторону звездолёта.
– Протуберанец, – выдохнул Тимур.
– Проту… чего? – не понял Игорь.
– Выплеск энергии, проще говоря, – натужно произнёс Тимур, надавливая на штурвал. Всплеск в доли секунды накрыл собой звездолёт и увлёк его за собой с немыслимой скоростью. Корабль на полном ходу влетел в уже почти закрывшиеся створки облака портала.