— Не мне решать, что справедливее… Вы правы, я не стану обнародовать информацию о вашем отце, тем более это уже ни на кого, кроме вас, не повлияет, но если вы думаете, что вам сойдет с рук то, что вы собираетесь совершить сейчас, то вы сильно заблуждаетесь. Я вас предупреждаю: на Большом Заседании послезавтра я открыто сообщу о том, что вы вынесли приказ без достаточных на то оснований. Этого, заметьте, может оказаться достаточным для снятия вас с должности за превышение служебных полномочий.
— Ах, Большое Заседание… Главное заседание этого пятилетия! Кого взволнует история какой-то там Шеррильи с какой-то там далекой Землей? Нет, что ты! Они пропустят все мимо ушей… они только сплетни никогда не пропускают… но можешь попробовать, коли тебе так хочется! — самоуверенно улыбнулся ему Бдэчж. — Мешать тебе, так и быть, не стану. Твое полное право выступить там.
Но только перед этим я советую тебе хорошенько подумать.
Бдэчж помолчал.
— Знаешь, Элрой, тогда давно я действительно решил не говорить тебе свое настоящее мнение об этой Шеррилье. Ты был расстроен, и мне не хотелось расстраивать тебя еще больше… Затем ты забыл о ней. Ты был счастлив на своей работе, где тебе самое место, и я думал, ты все понял… Ты, вроде, не дурак. Но, выходит, я ошибался. И придется мне самому все тебе разъяснить.
Пойми же, Элрой, я вовсе не из личной неприязни настаиваю на аресте Шеррильи. Вовсе нет, это противоречило бы всему тому, что я сказал ранее.
Я действительно стою на том, что действия ее ОПАСНЫ для всего нашего общества. Она опасна, пойми же наконец, и не способна принести ничего, кроме несчастий, равно как и все ее изобретения!
Тебе принесли счастье ее очки? Разве? Забыл, каким тогда был?.. Вот именно… счастье тебе принесла работа. Но вовсе не очки… смотри, ты был счастлив все это время. Ты был счастлив в своем упорном труде, и не было у тебя никогда поводов прорываться ко мне в кабинет и обманывать меня. У тебя была прекрасная жизнь, замечательная жизнь, лишенная всяких сомнений и всяких внутренних конфликтов. Ведь так? А потом опять откуда-то выскочила она — и во второй раз все испортила. Сейчас ты стоишь тут, с таким несчастным выражением лица — обожаю, когда ты пытаешься скрыть свои чувства, а они все равно проступают… лицо твое для меня давным-давно почти что книга, Элрой! — из-за кого? Из-за Шеррильи! Она внесла разлад в твое существование, у тебя мозги никогда не были устойчивы к ее влиянию… манипулирует тобой, как пожелает!
А теперь — только подумай! — что будет, если она сможет донести свои бредовые идеи до нашего общества! Нет-нет, мало найдется таких вот неустойчивых типов, как ты… Но они есть. Все эти идиоты из обществ анонимных сновидцев — лучшее тому подтверждение! Чего доброго, подхватят заразу… а если за ними и остальные… что же это тогда получится? Под угрозой окажется все наше общественное устройство! Все то, что на протяжении стольких веков старательно создавали наши предки, все то, что так старательно охраняли наши деды, отцы, а теперь охраняем мы, — все может разрушиться!