— Наверно, много важных звонков приходится совершать.
— Каких звонков? — не понял Элрой. — Нет, вы не представляете, насколько большое у нас здание Администрации, обычно все нужные люди находятся рядом. Мне не приходится им звонить.
— Ты к ним ко всем заходишь?!
— Не вижу в этом ничего удивительного.
— У вас нет телефонов?! Но я… сам… видел сегодня! Как этот твой Бдэчж позвонил…
— Вне всякого сомнения, у нас есть телефоны. Но мне всегда казалось диким то, что вы так к ним пристрастились. Особенно к мобильным. Это никогда ни в какие рамки моего понимания не входило! Чем они вам так нравятся?
— Удобно! И уж тем более, если у тебя такая сложная служба, зачем бегать по коридорам без конца?
— У нас к телефонам иное отношение. Я их, признаться… как и все, впрочем… очень не люблю. Личный контакт — вот еще одна из основополагающих ценностей в нашем обществе. Без него, наверно, наша цивилизация уже разрушилась бы. Нет, нам очень важен именно личный контакт. Это знак уважения и внимания. И всегда, когда он возможен, мы предпочитаем его. И это просто некрасиво, звонить по видеофону человеку, который находится всего тремя этажами ниже тебя.
— Но зато эффективнее — ведь вы так это цените! Я вас не понимаю! Ваш мир полон противоречий, не объяснимых с точки зрения здравого смысла!
— В вашем мире их тоже хватает, — парировал Элрой. — Эффективность действительно отступает на фоне этикета, традиций! Так я уже говорил. Жаль только, эти традиции сформировались гораздо позже… может быть, если бы в наши ценности входила природа в момент роста городов и культура в период глобализации, многие ландшафты были бы сохранены, как и многие культуры… Но традиции и правила пришли позже. Мы очень консервативны на самом деле. И становимся все более консервативными… Но именно это правило и ценность, которую оно несет, — ценность личного контакта, — кажется мне более чем обоснованным. Вы почему-то не всегда это цените и все больше удаляетесь друг от друга… Кроме того, оно хоть как-то сдерживает течение и так все ускоряющегося потока дел. На что бы мы тратили сэкономленное, как ты говоришь, на хождение время? На выполнение поручений, которые сразу были бы отданы по телефону. И тогда бы мы раньше заканчивали, и надо было бы звонить и сообщать об этом. И придумывать новые поручения. Мне лично и так большого труда стоит выдумывать им без конца новые формы…
— Ну а зачем ты это делаешь?
— Но надо же их занимать работой!
— Но это абсурдно! Работа ради работы!
— Если у них не будет работы, чем им заниматься?
— Ну хотя бы подумать о жизни, которую они ведут.