— Пожалуй… если только они захотят задуматься о ней…
— А что им помешает?
Элрой помолчал.
— Что так долго мешало мне?..
И он снова замолчал.
— И Шерри тоже всем этим занята? — прервал молчание Роберт. — Ни за что не поверю!
— Она… нет. Она сама по себе. И она не выполняет ничьих поручений.
— И много у вас таких, как она?
— Она исключение.
— И остальные ее осуждают?
— Не то, чтобы… они о ней не думают. Они заняты своей работой. Она редко когда предпринимала попытки навязать им свой образ жизни. Да они и не послушают. Зачем им слушать, когда принято совсем иное? Когда им, кажется, и так вполне неплохо живется… еще бы им не жилось.
— Бесконечная работа — это хорошо?
— Она не бесконечная. У них есть вечерние приемы, да и просто вечера, у них есть выходные. И работа помогает им, как я уже говорил, занять свое положение в обществе. Они покупают вещи. И радуются этим покупкам. Честно потрудились — есть повод порадоваться. Именно вещи, в конце концов, определяют отношение окружающих к человеку. У Шерри, кстати, на первый взгляд достаточно состоятельное положение, поэтому и отношение к ней со стороны большинства нейтральное. Они просто не уделяют ей больше внимания — и не затрагивают в общении с ней те темы, что ей интересны. Они не видят саму Шерри за теми вещами, которыми она обладает.
— Это как?
— Весьма просто. Раньше, когда люди активно читали книги, например, свою уникальность можно было проявить при помощи знаний, которыми обладал человек. По правде говоря, я всегда этим пользовался… А ведь когда-то мы тоже выдумывали и рассказывали весьма интересные истории — и все это формировало внутренний мир человека. У каждого он был своим. Но в нашем стремлении к единообразию, к единообразному мировоззрению… И к тому же эта наша ценность под названием эффективность… еще одна разработка перевернула мир — инъекции знаний. Мы перестали читать книги — зачем же тратить столько сил, если все знания теперь можно получить при помощи простой инъекции? При этом все знания из нее точно усвоятся, чего еще не гарантируют книги…
Кстати сказать, кроме книг, раньше, еще задолго до инъекций, у нас снимались, прямо как у вас, фильмы, мультфильмы, даже комиксы были! Среди большого множества можно было найти просто восхитительные вещи, сделанные с душой, и очень своеобразные! Были, правда, и посредственные, созданные по расчету и лишь со стремлением прославиться и получить какую-то прибыль. Постепенно вторые возобладали… появились определенные стандарты и лекала, по которым можно было создавать такие вещи, — да, лекала для произведений искусства! Парадоксально, но факт! С ними ведь проще было — проще создавать, проще предсказывать, будут ли созданные вещи успешны. Да и зрителям их было проще воспринимать, ведь времени искать и думать над тем глубоким, что хотел сказать автор, у них оставалось все меньше. Раньше, возможно, они и ощущали сожаление, если не успевали поразмыслить над увиденным или прочитанным, а когда появились стандартные вещи, им стало спокойнее и уютнее, хотя бы потому, что понимать уже было попросту нечего, или все лежало на поверхности… Эта штамповка — нет, вы не представляете, как же все-таки я не люблю штамповку и извечно повторяющиеся стереотипы! — пользовалась успехом… Но со временем работы становились все прямолинейнее и все одинаковее, так что постепенно надоели всем: фильмы попросту нельзя было отличить один от другого, и не было никакого смысла их смотреть, потому что они были пусты и ничего больше не давали… То же и с книгами… Опять же — неэффективно. Глупое расточительство времени! Постепенно от них стали отходить и забывать… Но, возвращаясь к истинно уникальным авторским вещам. Люди настолько разочаровались, что перестали вообще обращаться к книгам и к фильмам, к классике… забыли лучшие образцы, забыли, что возможно по-настоящему творить…