Замечательная какая модель!
Элрой всегда старался быть открытым для новаций и усовершенствований. Он определенно не из тех, кто боится перемен. Разумеется, до известного предела.
Он знал, как никто другой, что формула чернил теперь улучшена, стержень обладает оптимальной остротой, а сама форма ручки стала удобнее. Прекрасно! Теперь ставить подписи будет еще проще!
И все-таки… Она была новой, непривычной… в какой-то степени, если хорошенько подумать, даже и страшной. Что, если он сейчас поставит пятно на важном указе? Или порвет бумагу?
Но… некогда тут философствовать! Ему известен лишь один способ — надо попробовать!
Сейчас достанет бумагу. Возьмет эту ручку в руку. Напишет строчку!..
Ну вот и все! Какое облегчение! Какое удовольствие! Действительно, удобнее!
Как мило!
Элрой порадовался маленькой победе над собой.
Есть еще и больший повод для искренней радости: всякое проверенное усовершенствование в работе — это же всегда праздник!
Без двадцати секунд как девять. Самое время к Бдэчжу в кабинет. Это соседняя дверь.
Бдэчж восседал в своем большущем мягком кресле, сосредоточенно вперившись взглядом в дверь, не хуже стародавних земных королей на своих тронах.
Классическая картина: окно, заливающее светом комнату; начальник, стол и кожаное кресло, бросающие тень на ковер и подчиненного там же.
Дежурное приветствие, холодный обмен улыбками.
Стандартный вопрос. Изо дня в день стабильно повторяющийся.
— И что же намечено на ближайшее время?
Элрой, важно нахохлившись, захватил побольше воздуха и на редкость мелодичным речитативом принялся перечислять: встреча с советом директоров корпорации Джитчиэль на выходных, составление доброй сотни отчетов по проведенной в прошлый четверг инспекции на заводе коммуникаторов «59263-Комм», что недалеко от Тчельпьорьи-15[32], подготовка реформы образования[33] и, наконец, на сегодня у нас… у нас сегодня… экхм…
Бдэчж, убаюканный сими прелестными напевами, очнулся и нахмурился. Впервые за несколько последних лет Элрой вдруг запнулся. Как это понимать?
— … слушание проекта Шеррильи Дчжонс, — договорил несколько побледневший Элрой.
Он что, подавился воздухом?
— Какой еще Шеррильи Дчжонс? Ей-то что надо? Протолкнуть новую систему налогообложения у себя на предприятии?
— Н-нет. Это по поводу… — голос опять предательски дрогнул. Совсем чуть-чуть, но все же. Больше он такого у Бдэчжа не допустит. — Земли.
— Земля? Земля… Ах, Земля! Продолжай!
— В ее заявке указано, что она желает провести некоторые исследования, более того, в форме эксперимента. Остальное обещает рассказать сегодня, уже через час, на собрании в Главном городском зале заседаний. Дело серьезное, касается малоизученной планеты, поэтому наше присутствие там обязательно.