Все, что осталось у нас сейчас, — это сны. Сны видят только самые впечатлительные из нас.[42] И сны эти всегда в точности повторяют пережитые в прошлом события. Сколько присутствующих здесь людей видит сны? Понимаю, никто не станет признаваться. У нас считается неприличным об этом говорить. У нас даже существуют общества анонимных сновидцев. Мы все силы до последнего прикладываем, чтобы от снов избавиться.
Я вижу сны. К сожалению, как и все, кто их видит, только о прошлом. Но я точно знаю, большинство людей на Земле видят сны о выдуманных вещах, которые никогда не происходили. Иногда их сны повторяются, иногда продолжают один другой, но чаще всего каждую ночь они видят совершенно новые сюжеты! Ночами они переживают маленькие приключения, в то время как мы в лучшем случае снова и снова переживаем события прошлого — с теми же самыми чувствами, что были у нас когда-то. Не знаю, как вы, но я…
— Юная леди, давайте перейдем наконец от вас с вашими провокационными вопросами к проекту! — нетерпеливо попросил один из почтенных профессоров, ответственный за разработку новой модели ручки, которую как раз сегодня успел опробовать Элрой. Это был очень важный господин, переживавший триумф после своего недавнего достижения — все его помыслы были обращены к завершенному проекту, и не было желания слушать эту помешанную девчонку совершенно. Он никак не мог взять в толк, что ей надо. При чем тут сны? Что вообще можно взять с Земли, если они до сих пор не имеют даже ни одного синтропазатора? Пусть поскорее покажет, что там у нее — уж наверняка и рядом не стояло с новой ручкой — и уходит.
Послышался одобрительный гул.
Элрою было невероятно неловко. За себя, за Бдэчжа, за них за всех. Напыщенные индюки! Что они действительно понимают? Каждый занят собственными мыслями о своих делах и проблемах, да только и ждет, как бы поскорее вернуться к себе в кабинет, чтобы расправляться со старыми и тут же создавать новые.
Они же даже не пытаются прислушаться и понять! Может, и смогли бы, если б пожелали… да по лицам видно — не хотят.
А он хочет! Неужели только он один?
Шерри, кажется, ничуть не обиделась. Лишь виновато улыбнулась. Энтузиазма у нее при этом совсем не убавилось.
— Прошу вашего снисхождения, похоже, я чересчур увлеклась, пытаясь обратить ваше внимание на глобальность и важность проблемы. Наверно, мне следовало начать с другого, с примеров. Их я вам сейчас и продемонстрирую!
Так перейдем же ближе к делу. К моему проекту.
Шерри раскрыла свою сумочку и принялась рыться в чертежах.
Правильно, с чертежей и стоило начать. Ученые обожают чертежи.