На все эти переглядки Шерри дала им несколько секунд и, не дожидаясь второй фазы общественного недоумения — появления перешептываний и гомона — продолжала все в той же тишине:
— Земля — совершенно невероятное место, прекрасное и неповторимое — а, главное, это единственная из обитаемых планет, известных нам, где люди умеют мечтать. Что это? Пока я не могу вам ответить. Но сгораю от желания узнать! Неужели вам совсем безразличен этот ярчайший феномен их мыслительной деятельности? Все дело в том, что вы пока не имеете о нем ни малейшего понятия! Подумайте, мы почему-то давно не интересуемся ничем новым и считаем, что знаем уже все, а это далеко не так.
Мы знаем все о курсе акций, о печати документов и составлении служебных записок — и еще о многом подобном, расположенном недалеко от носа, — и почему-то верим, что это все, что нам требуется знать.
Но что мы знаем о Земле? Эта планета, третья от Солнца в Млечном Пути, вот уже много лет незаслуженно остается обделенной нашим вниманием. Совсем напрасно! Формально она находится на гораздо более низком уровне технического развития и по всем показателям значительно уступает нашим. Именно поэтому она нам совсем неинтересна и кажется бесполезной — точно пройденная фаза развития, точно истекший договор, который никто не хочет продлевать. Но вдумайтесь: лишь на формальных показателях и лишь на цифрах! Если же мы постараемся выглянуть хоть немного за рамки привычного нам поклонения безликим цифрам и весьма относительным материальным ценностям, мы откроем для себя, что на самом деле земные люди, говоря языком, понятным всем нам, гораздо богаче всех нас! Невозможно измерить их богатство, ведь оно заключено не в деньгах — оно заключено в идеях, обитающих в их головах! Они умеют представлять, они умеют придумывать, они умеют мечтать! В них есть в полном смысле творческое начало! Они умеют создавать совершенно новые вещи — из ничего! Пока для всех вас это пустые звуки, и потому я страстно желаю продолжить дело моих родителей, всю жизнь занимавшихся изучением Земли, и донести все это до вас! Все мы даже не осознаем, сколько драгоценностей таит в себе далекая и кажущаяся нам с наших высот неприметной Земля! Сколько всего может нам дать умение мечтать! Прислушайтесь же и сосредоточьтесь: я говорю сейчас не о делопроизводстве, не об отдельной области в экономике и не о каком-нибудь аспекте политики. Воображение — шире! Оно всеохватно! Я говорю о жизни вообще! О той жизни, какая могла бы быть у нас! Которая когда-то была.
Мало кто знает, в далекие времена наши предки, как и земные люди, тоже обладали этой способностью. Более того, все, что мы имеем сейчас, все это мы получили благодаря их воображению. За счет их идей. Но со временем, и это крайне плачевно, изобретенные ими же порядки и вещи поглотили нас без остатка. Все меньше времени наши головы оставались не заняты мыслями о работе, все меньше мы успевали читать художественной литературы… вижу, требуется пояснение: художественная литература — это не отчеты, не протоколы, не сводки свершившихся фактов и событий, появляющиеся в газетах. Художественная литература — это, если сказать совсем упрощенно, вымышленные истории о несуществующих людях… ну да что уж там, я не хочу отклоняться от темы. Из-за этого и многого другого постепенно мы просто-напросто утратили эту величайшую способность! Разучившись мечтать, мы разучились по-настоящему переживать чувства и эмоции — и образовавшуюся пустоту внутреннего мира заполняем все новыми делами извне. Мы не можем жить так, как живут они, земные люди, — полной жизнью. Мы — да, сейчас будет не самое приятное для нашего слуха, но необходимое слово, потому что оно точнее всего описывает настоящую ситуацию — паразитируем на старых идеях, и, хотя нам и кажется, что мы постоянно что-то изобретаем и совершенствуем — принося тем самым пользу обществу — это совсем не так. За неумением создавать что-то новое, выражаться по-своему, мы лишь усложняем уже имеющиеся идеи. Эта усложненность создает иллюзию наполненности смыслом нашей деятельности и наших жизней вообще. На деле же мы влачим достаточно пустое существование. Удивительный парадокс, если вдуматься хорошенько: усложнения мира снаружи способствуют все большему упрощению нашего мира внутри. С каждым годом становится все хуже.