Но большего ему и не надо! Нет уж!
Чего доброго, он все еще испортит. Он же совершенно теряется в незнакомых ситуациях. Да и какой из него выдумщик? Вот так их еще и разоблачат на Земле из-за него… конечно, он знает гораздо больше, чем Шерри[48], и мог бы ей кое-что подсказать… но это такие мелочи! Шерри сама разберется на месте! Определенно, она и без него справится прекрасно. Тем более, там она найдет замечательных людей, не менее замечательных, чем она, ведь земные люди всегда именно такие!
Да и кроме того, как же Тыньчж без него? У него же всегда столько неотложной работы, с которой, пожалуй, никто больше не сумеет справиться… вот это как раз его дело и его компетенция. А вовсе не Земля.
— Об этом не было заявлено в вашем выступлении. Мы выделяем вам одноместный корабль. Но на случай, если вдруг желающие вас сопровождать найдутся, мы вам об этом сообщим в течение ближайших двух дней, — сказал достаточно жестко.
Кажется, ясно дал ей понять: он — не в числе желающих.
Осталось уладить все с Бдэчжем. Теперь это не так страшно, Бдэчж не решится поправлять своего непосредственного подчиненного — это неэтично и нанесет большой урон его авторитету.
Нет, и как это только ему хватило наглости устроить начальнику такую подлянку? Элрой и сам не ожидал от себя подобного, и, если бы еще полчаса назад ему хоть кто-нибудь сказал, как он поступит, он бы с искренним сочувствием посоветовал этому кому-то пройти курс лечения.
Лицо Бдэчжа было красным[49] от ярости. Первый раз его подчиненный ослушался и утаил свои планы от него!
— Дорогой мистер Макинтош, объясните, как весь этот устроенный вами фарс понимать! Неужели эти дураки проголосовали «за» и вы их послушали? Да быть такого не может!
Элрой с каменным выражением и уверенностью, крепкой как алмаз, принялся спокойно приводить все свои циничные доводы. Приходится с такими, как он, быть циничным.
— Видите ли, сэр, вы совершенно правы. Подавляющее большинство проголосовало «Решительно против» и лишь 3,2% затруднилось ответить. Что из этого следует? Мисс Дчжонс следует скорее дистанцировать от научного сообщества, от нашего общества вообще, чтобы она не смущала ничьи умы и не вызывала общественное раздражение. Лучший способ — дать ей то, что она хочет. Пока она не выкинула какую-нибудь очередную глупость. Средства на эту экспедицию совершенно не сопоставимы с нашим бюджетом и никак на нем не отразятся, как вам известно. Так что это — самый простой путь избавиться от Шеррильи Дчжонс и всех ее нонсенсов.
— Возможно, ты прав. Есть тут что-то здравое. Но что будет, когда она вернется?