— А?… Ну тогда я с ним обязательно поговорю.
— Спасибо! — Шерри повернулась к окну. — А знаешь, отсюда замечательный вид!
— О да! Нью-Йорк прекрасен! Я целыми днями любуюсь на него из окна!.. Ээээ, кстати, не хочешь заглянуть ко мне в гости? У меня дома много чего интересненького!
Ну а вдруг? Вдруг Шерри захочет?
— С большим удовольствием!
— Так чем точно она занимается? — спросил Роберт не оборачиваясь. Нельзя оборачиваться, когда занимаешься сваркой металлического корпуса в такой тонкой штучке, как детектор внеземных объектов. Вообще-то название неконкретное и не совсем точно отражает суть, звучит слишком общо, да и попросту странно. Ему и самому не нравилось, но изобретение совсем новое, еще не завершенное, а надо же его уже и сейчас как-то называть. Еще успеет придумать что-нибудь более внятное потом. Главное — чтобы работало, и название, к счастью, на это никак не влияет.
— Ну… как я уже сказала… ты слышишь меня? Да? Ну непонятно ведь, шумно!… как я уже сказала… я не могу сосредоточиться, столько шума!.. я говорю: она занимается проблемами воображения.
— Все ясно. Лицо без определенного рода деятельности.
— Ну что за глупости ты говоришь?!
— Я как раз предпочитаю на глупости время не тратить. В отличие от тебя.
— Почему это? Я, что же, по-твоему, занимаюсь глупостями, да?
Очень хотелось сказать: да!
Роберт выключил сварочный аппарат и недовольно приподнял свои защитные очки.
Голос Джулии звучал очень обиженно. Необязательно было даже смотреть, чтобы сказать: ее обижает полное отсутствие интереса с его стороны к этой новоявленной Шерри.
Но он все-таки обернулся и взглянул ей в глаза. Вроде, 18 лет уже, и никак не поймет. Он всегда за старшего, и ему всегда приходится учить ее уму-разуму. А потом всегда следуют обиды.
— Джу, ну когда же ты поймешь! Любой тебя облапошит! Да ты прямо доверчивость в чистом виде! Можно напредставлять себе все, что угодно. И искренне потом во все это поверить!
— В НЛО, например, — съязвила Джулия.
Он сделал вид, что не расслышал.
— Но оно от этого реальнее не станет! Я могу только догадываться, как больно не пройти отборочный тур. И тем презреннее повела себя та девчонка! Совершенно затуманила тебе мозги! Когда ж ты прозреешь? Может, мне изобрести моющее средство — как раз для мозгов?[69] И как только у некоторых язык поворачивается, выдавать столько россказней! Я бы даже предложил пригласить ее к нам в команду — фантазии ей, похоже, не занимать, — если бы она не была такой лгуньей!
— А ты откуда знаешь?! Да ты… ведь ты… ты ее даже не видел!