— Иней и Эля — это, наверное, последние люди на земле, с кем бы я хотела познакомиться. Но я верю тебе, Заратустра. Бесконечно верю. И еще мне очень страшно. Тринадцать лет назад я близко столкнулась с потусторонним. Сейчас я опять вижу призрака. И мне жутко до дрожи. До спазмов в желудке и тошноты. Я слишком хорошо знаю, что такое ужас. И я позвоню ей.
Девушка грустно улыбнулась, попрощалась с фаерщиком и, надвинув капюшон на самые глаза, отправилась домой. К счастью, никакого призрака она не увидела, а может, просто не захотела видеть.
Дома Ким сухо поздоровалась с Еретиком и сразу заперлась в ванной. Она уже успела придумать максимально правдоподобную историю, зачем ей понадобилась Иней и решила незамедлительно позвонить Эле.
Девушка на том конце провода оказалась на удивление приятной и милой.
— Вам очень повезло. Я как раз на днях еду к Инне, Ершу и их детишкам. Они живут в крупном селе Красные холмы.
— Детишки? Какие? — не поняла Ким.
— А вы разве не знаете? У Инея тройня. Мальчишки. Им уже по два года.
У Ким перехватило дух от нежданной радости. Замужняя женщина с тремя детьми не бросит мужа ради Асмодея, какие бы теплые чувства к нему она ни сохранила.
— Вы сообщили мне прекрасную новость, просто удивительную, — искренне сказала девушка.
— Да? Отлично. Тогда могу вас подбросить в следующую субботу. Иней обрадуется посылке из Тибета. Как, кстати, зовут этого вашего общего знакомого?
— Евгений. По кличке Еретик, — ответила Ким первое, что пришло на ум.
— Не слышала о таком.
— Большое спасибо за помощь. Значит, до субботы, — быстро поблагодарила Ким и отсоединилась, пока собеседница не задала лишние вопросы.
На следующей тренировке Асмодей похвалил девушку:
— Ты все сделала правильно. Хорошо, что не стала затягивать с этим делом. Вот, держи, подарочек от меня Инею.
В пакете лежал ржавый замок с цепью на колючей проволоке и чай Би Ло Чунь.
— Что это?
— Иней поймет.
Ким тихо сказала, глядя ему в глаза:
— Прости, конечно, это не мое дело. Но… Иней счастлива со своим мужем и детьми. У нее родилась тройня. У вас ничего не будет, потому что не уйдет она от Ерша.
Улыбка Асмодея сразу погасла. Лицо сделалось жестким.
— Ты правильно сказала, что это не твое дело. Думай лучше о своем призраке и о том, как стать хорошей фаерщицей, — процедил он.
— Я считала, мы друзья, — поникла Ким.
— Да, друзья, но ты переходишь границы дружбы.
— Я поеду с тобой, — вдруг сказала Ингрид.
— Зачем?
— Чтобы ты не наделала глупостей.
— Хорошая мысль. Совместная поездка пойдет вам на пользу. Может, подружитесь, — уже гораздо мягче сказал Заратустра. — А то я иногда боюсь вас обеих.