Следующим утром Ингрид уже ждала фаерщицу у подъезда, одетая в непривычно короткие шорты и футболку с логотипом «Искателей огня». Ким в своем обычном камуфляже оглядела ее неодобрительно и сквозь зубы предложила войти в квартиру:
— Хоть с Еретиком поздороваешься. Он будет рад. Вы же дружили.
Но Ингрид почему-то отказалась.
А вскоре появилась Эля. Изящно выпорхнула из БМВ, поздоровалась с приятной улыбкой:
— Привет. Вы обе поедете к Инею?
Девушки на минуту замерли, разглядывая ее точеное тело, полное жизненных сил. Сильные руки, давно уже не державшие ничего тяжелее флейты. Нечеловечески гибкую спину. Стройные ноги, способные отправить в нокаут даже бойца со стажем. И темно-зеленые ироничные глаза. Очень умные глаза.
Потому что все это было ей уже не важно. Ни воинский пояс, ни слава лучшего бойца Верены.
— Да, меня зовут Ингрид. А это Ким. Мы — фаерщицы из клуба «Искатели огня».
— Люблю фаерщиков. Приходилось с ними работать на фестивалях, — тепло улыбнулась Эля.
— Вы кажетесь мне такой знакомой, — сказала Ким.
И тут Ингрид тихонько ткнула ее в бок:
— Ты что? Не позорься. Это ж Элиза, «Девочка с флейтой».
— Ой, я вспомнила, — всплеснула руками Ким. — Видела ваш клип «Шаолинь» на Ютьюбе. Там еще рукопашники дерутся нунчаками.
— Верно. Приятно, когда тебя узнают.
— Я очень слаба в музыке, но клип мне понравился. Берет за душу, — призналась Ким.
— А меня впечатлило гитарное соло, — вставила Ингрид.
— Возможно, когда-нибудь мы сможем выступить на одной сцене, — вежливо сказала Эля.
Впрочем, она оказалась не только красивой, но и сообразительной:
— Значит, вы хотите передать сувенир от общего знакомого. И что же это такое?
— Он привез из Китая специально для Инея чай Би Ло Чунь.
— Что? Я вот по телефону не расслышала, как зовут этого знакомого. Случайно не Асмодей?
— Нет, Еретик, — соврала Ким.
— Понятно. Что-то еще, кроме чая?
— Замок. Сувенирный, — выдавила Ким.
Эля посмотрела ей прямо в глаза:
— Что ж, приглашаю вас на концерт. Для друзей Асмодея всегда найдутся билеты.
— Я же сказала, чай передает Еретик.
Эля улыбнулась одними губами и пригласила фаерщиц в автомобиль. Затем включила музыку — подборку из песен групп, играющих фолк-металл. И разговор прервался. Ким слушала совсем другую музыку — хаус и электронику. Но гитарные рифы в сочетании со звуками флейты показались ей на редкость уместными в машине Эли.
Вдруг внимание девушки привлек какой-то полотняный мешочек на лобовом стекле: