Ингрид потупила желтые глаза и промолчала.
Ситуацию спас Чайна. Он протянул Ким довольно увесистый термос с чаем и сказал:
— Утро вечера мудренее. Завтра разберетесь с этим вашим Шаолинем и темным прошлым. А пока давайте чайку попьем. Сегодня заварил с облепихой, малиной и ягодой Годжи.
— Годжи? А это что за зверь? — заинтересовался Асмодей.
— Это «ягода долголетия», очень полезная для здоровья.
— Чур, мне первой «годжи», — попросила Ингрид.
Чайна улыбнулся ей в ответ и разлил напиток по маленьким чашечкам, хранившимся в его бездонном рюкзаке.
— Божественно! — прокомментировал Заратустра.
— Да, очень вкусно, — согласилась Ингрид. — А ты мне дашь немного домой?
— Обязательно.
Фаерщики словно забыли о Ким, бессильно сжимавшей кулаки. Но, после чашки чая улыбнулась даже она:
— Какой чудесный вкусовой мираж, но я бы добавила немного хризантемы.
— Хризантема с облепихой? — удивился Асмодей. — Да ты чайный новатор.
— Где-то в пропорции три к одному, — добавила Ким. — А лучше вообще убрать облепиху и малину. Годжи прекрасно сочетается с хризантемой.
— Разбираешься в травах? — спросил Чайна, взглянув на девушку по-новому.
— Немного. Просто очень хотелось помочь моему… моему молодому человеку, Еретику. Я вообще-то мало чем интересуюсь, — скромно ответила Ким. — Коллеги по работе прозвали меня роботеткой. Кстати, Ингрид будет интересно узнать, что наша одноклассница Цеся работает вместе со мной в межрегиональном колл-центре. Она очень изменилась.
— А как изменилась ты, — протянула Ингрид. — Где твои волосы?
— Я их отрезала. Волосы — это, как бы помягче сказать, отходы головы.
Фаерщики засмеялись.
— Предположим, с волосами понятно, — продолжала Ингрид. — А у тебя вообще есть грудь? Или ты мальчик?
— Тебе показать? — Ким взялась за края толстовки.
— Хватит вам уже, — воскликнул Асмодей.
— Ты — не робот, Ким. Ты живее и сильнее многих, — вдруг сказал Чайна.
— Моя жизнь сложилась не самым удачным образом. Спасибо некоторым добрым детям, — пожала плечами девушка.
Ингрид бросила на нее быстрый взгляд, но промолчала и опустила голову. Она вообще редко смотрела кому-либо в глаза.
— Значит, надо разбудить в тебе чувственность, — улыбнулся Асмодей. Но в его улыбке не было и намека на теплоту. — Сделать это можно через любовь или через боль. Любви, уж извини, в нас и самих нет. Мы — люди опасные. Добродушия — еще меньше. А вот боли можем причинить в избытке.
— А вы думаете, я — добрая? — в ответной улыбке Ким прорезалась ирония.
— Как ты относишься к огню?
— Я его боюсь больше всего на свете! — воскликнула Ким. И никто не подозревал, насколько она была искренней в тот момент. — Но стать фаерщицей я бы смогла.