— И все же я лучшая кандидатура, чтобы помочь обуздать твои новые силы. Подумай, Валентайн ничего не узнает, если ты этого боишься, — с этими словами Фредерик протянул мне карточку со своим именем и адресом. Особняк в центре. На той же улице, что и дом ректора Беонтайна. — Это мой городской дом, я там живу. В замке Теонгаров я бываю редко, так что ищи меня здесь, когда надумаешь.
Ушел. Мой облегченный вздох раздался на весь торговый зал и тут же приманил Арчибальда.
— Вот как выглядит настоящий шпион, — пробормотал кот. — Волк в драконьей шкуре. А ты, я смотрю, не такая уж и сильная, вон как поплыла от парочки улыбок. Ну и ветреная ты женщина, у тебя, между прочим, жених есть! Или ты не успела с одним драконом сойтись, так и еще одного захомутать решила? Хотя тут спорный вопрос, кто кого.
Выдав свою несомненно важную тираду, Арчи запрыгнул на прилавок.
От кошачьей наглости я дар речи потеряла. На языке вертелась куча аргументов, почему этот кот, паршивый и неблагодарный, неправ.
Не от улыбок я поплыла, да и не поплыла, если уж на то пошло. А то, что с Фредериком нельзя расслабляться и доверять, я и так знала. И пусть котяра даже не пытается себя обелить за его счет. Все его грешки мне прекрасно известны. Но то, что он стал защищать интересы Редмонда, удивило.
Впрочем, ничего из этого я говорить не стала. Вовремя прикусила язык. Еще не хватало перед этим шерстлявым шпионом оправдываться. Слишком много чести!
— Не заговаривай мне зубы. Я не верю ни тебе, ни этому, — махнула в сторону двери, которая минутой ранее закрылась за ледяным драконом. — Лучше помоги привести все в порядок.
— Ладно, ладно, не шипи на меня, — сменил тон пушистый. — Но помочь не могу. У меня же лапки.
Ну конечно, кто бы сомневался. Я принялась поправлять полки и расставлять все, что уцелело, по своим местам. Фредерик кое-что успел убрать, что было бы сделать проблематично без магии. Так что дело шло быстро. Но периодически в лавку захаживали клиенты, отвлекая меня от уборки, так что управилась я только к закрытию.
А Редмонд так и не появился.
Честно говоря, я думала, он придет даже раньше. Потому что работала я до глубокого вечера, почти ночи. А у высокородных немного другое понятие времени для ужина.
В груди неприятно закололо.
Какого демона происходит? Я волнуюсь?
Я ведь понятия не имею, что драконы делают по указке совета. А если это опасно?
Опять же, с чего вдруг меня должно это беспокоить?
Ответ был очевиден. Драконий инстинкт.
Сидеть и ждать появления дракона у окошка я не стала. Отправилась на кухню, чтобы организовать себе ужин. Погода в это время года ясная, осень только началась, но дни еще жаркие, а ночи теплые. По привычке накрыла себе в саду, на старом деревянном столике, где любила есть в теплое время года, любуясь ясным небом и своим садом. Только потом опомнилась, что дракону может не понравиться столь простая обстановка. Впрочем, и еда у меня не отличалась изысками.