— Кто?
— Тот, кого я думала сегодня тут встретить.
— То есть… кто?
— Маленький такой... цветочный эльф. Видно, я так громко шуршала, что он услышал и ушел.
— Кто-кто???
— Маленький цветочный эльф. Эльф! Это такой человечек, у которого… давай я тебе лучше сразу покажу рисунок, у меня тут как раз о нем целая история! Поднимайся ко мне!
Элрой неуверенно посмотрел на ствол. Как тут подняться-то?
Заметив его колебания, она не стала больше его мучить и быстро спустилась сама.
— У меня большая практика, — на лице ее появилась довольная улыбка. — Я тут уже довольно давно. Но это не так сложно! Ты тоже научишься, если будешь тренироваться. Главное — знать меру и не забираться слишком уж высоко.
Они уселись под деревом. Она принялась рыться в рюкзаке.
— Так ты тут давно уже?
— Ага. Тут ведь хорошо! А то все улицы-улицы, машины-машины, дома-дома-дома… я как нашла этот уголок, так просто не покидаю его! Весь уже облазила!
В буквальном смысле, отметим мы с вами.
— А я вот сегодня… первый раз. Но вообще-то… думаю, я сюда теперь чаще буду приходить.
— И правильно! Может, мы его вместе засечем — так ведь даже веселее!
— Эльфа-то?
— Кого же еще? Хотя… может, это очередная их выдумка. Они вечно все выдумывают, так что даже непонятно, где правда, а где — смотри какое красивое слово — фантазия! Вот он, нашла наконец!
И Шеррилья протянула ему то самое — яркое и непередаваемо замечательное.
— Что это? — Элрой никак не мог оторвать глаз и от эльфа, и от грибов, и от цветов, в окружении которых эльф находился.
— Как я уже успела сказать — и не раз — это эльф!
— Нет, это все вообще — что это?
— Ааах, конечно! Ты же не знаешь еще… Это комикс! Земной комикс! Да-да, прямо оттуда!
— Где же ты такой нашла? Земной — это что? Это город? А я о нем и не слышал даже! Ты там была?
— Это планета. Далекая. Я там никогда не была, а родители мои — как раз сейчас в экспедиции. На Земле невероятно здорово!
— Но так ведь… ведь так ярко! И у них… это ведь трава, да?
Шеррилья кивнула.
— И она зеленая?!
Шеррилья кивнула еще раз:
— У них вообще все цветное! Все-все-все! Вот такое вот цветное, как тут! У меня даже фломастеры есть — родители привезли — так вот, с ними я теперь сама могу рисовать цветные картинки! Я тут пробовала… плохо получилось. Зато цветно!
— Ты мне потом покажешь? — с надеждой спросил Элрой.
— Обязательно! Могу хоть на следующее занятие принести!
— Ох, как здорово! Кстати, Шеррилья…
— Шерри! — поправила его Шеррилья. — Так лучше! Проще! Зови меня Шерри — и все дела. А ты, если я только правильно запомнила…
— Четвертый, — вяло сказал Элрой. Вспомнилась тут же троица, попрощавшаяся с ним именно так: «Пока, Четвертый!». И стало неприятно.