— Ксения! — кричу я на весь коридор. — О, малышка, пожалуйста!
От страха к горлу подкатывает тошнота. Бросаюсь по этажу, кидаясь на прохожих с расспросами. Не следовало нам сталкиваться! Не следовало смотреть в глаза этому мерзавцу! Боже, где же она???
Мой локоть вдруг оказывается в жестких силках. Поворачиваюсь и едва не вскрикиваю, снова обнаруживая перед собой причину всех своих бед.
— Не видите, я занята! — яростно выпаливаю я, пытаясь вырвать свою руку из крепкого захвата.
Звенит звонок на пару. И коридор начинает пустеть. В ужасе всматриваюсь вдаль.
— Вы вроде сказали, что в порядке? — не отстает профессор.
— Уже нет!
— Объясните толком, чтобы я мог помочь.
— Ребёнок! Маленькая девочка… Ещё секунду назад она стояла здесь! — трясясь от волнения, объясняю я, едва сдерживая слёзы.
Константин Дмитриевич тут же достает телефон и принимается кому-то звонить.
— Ксюша! — снова зову я.
Что делать? Бежать искать? Но что если она вернётся сюда, чтобы найти меня? А меня не будет… О Боже!
— Ее зовут Ксения, — выхватываю я из разговора Кости имя дочери. — Маленькая…
Отодвигает телефон от уха:
— Сколько ей лет?
— Три!
— Одета во что?
— Красная жилетка и джинсы.
Отвечаю на автопилоте, сама ещё не осознавая, как это должно помочь. Но вдруг срабатывает университетское радио. Мужской голос объявляет о пропаже моего ребёнка.
Не могу поверить! Это кошмар какой-то! Слёзы непроизвольно брызгают из глаз.
— Успокойтесь. Это вам никак не поможет, — Костя сжимает мой локоть сильнее.
— Пожалуйста, — шепчу я, едва сдерживая истерику. — Моя девочка.
Вновь направляюсь вглубь коридора. Ее нигде не видно. Возвращаюсь к лестнице, где Костя снова разговаривает с кем-то по телефону.
— Я понял. Какая аудитория? Угу. Спасибо, Игорек, — кладет трубку. — Пойдёмте, Лера.
— Что? Куда? А вдруг она вернётся сюда?
Костя хватает меня за руку и буквально тащит за собой по длинному коридору.
— Аудитория триста пятьдесят семь, — бормочет он себе под нос. — Это здесь.
— Что здесь? — недоумеваю я.
Я знаю, что у меня здесь пара. Но не собирается же он запихнуть меня туда, пока мой ребёнок бродит неизвестно где?! Пока я предаюсь своим абсурдным паническим фантазиям, Костя открывает дверь и входит в кабинет.
— Студентка Ксения, вас к ректору вызывают, — усмехается он, глядя куда-то вглубь аудитории.
— Я слышала по радио. Но я ещё не все стихи рассказала! — слышится протестующий детский голос.
Чувствую, как от облегчения снова начинаю рыдать:
— Ксения Валерьевна! — врываюсь в кабинет. — Ну, ты у меня получишь!
— Мама! — доча бросается ко мне в объятия, словно мы сотню лет не виделись. — Я договорилась с профессором. Он не будет ругать тебя за опоздание.