— Тебе не за что благодарить меня, Мандаринка. Пока.
Что я собираюсь делать?
Не знаю. Пока.
Сначала придётся разобраться во всем. В том числе и в том, почему мы расстались четыре года назад. Эти пару часов проведённые вместе, подсказывают — что-то тогда было не ладно.
Слишком ее взволновало мое присутствие. Слишком… для человека, который никогда не любил меня.
— Ты все перепутал, — врывается в мои мысли тонкий голосок. — Это я Мандаринка!
— Как скажешь, — усмехаюсь я. — Но как же мне тогда называть твою маму?
— Валерия Александровна! — строго постановляет девчушка.
Я смеюсь:
— Но ведь близкие люди не обращаются друг другу так официально. Давай ещё подумаем. Как маму называют друзья?
Ксюша задумчиво складывает пальчики на подбородке:
— Ну, тетя Даша называет маму Лерой, — кивает она, вспомнив.
— Но это слишком скучно, не находишь? Давай посмотрим ещё варианты, — медлю, не решаясь задать сводящий с ума вопрос: — Как маму называет папа?
Хитрец-хитрец… И не стыдно от ребёнка допытываться? Взрослый мужик, а проблемы решаешь по-детски. Да и почему-то ощущение, что эта малышка раскусит мои намерения, не отпускает.
— Дочь! — вдруг восклицает Ксюша. — Он зовёт ее дочь.
Хмурюсь. Что-то я запутался.
— Ты уверена? Это как-то необычно…
— Вроде так. Вообще мы с дедом редко видимся. У него…
Вот черт! У меня чуть инфаркт не случился.
— Малышка, я не про маминого папу, — вкрадчиво начинаю я. — А про твоего.
— Моего? — у ребёнка так округляются глаза, словно она и вовсе не знала, что у неё тоже положено иметься отцу.
— Да. Твой папа, мамин муж. Которого вы обе любите. Который живет с вами дома. Спит с мамой в одной кровати, — ой, это я наверно зря.
Девочка понимающе улыбается:
— Это как Яша?
Я едва за сердце не хватаюсь.
— Он дома жил, и с мамой спал иногда. Бывало и со мной. Но мама не захотела его с собой брать. Отдала дядь Владе, — малышка обиженно надувает губы.
— Эт-то кот? — осмеливаюсь предположить я.
Вот так ребусы!
— Дядя Владя? Не! Это наш сосед. Они с мамой с детства дружат.
Напрягаюсь. Вроде я знаю, о ком она говорит. Лера упоминала его пару раз, когда мы встречались.
Но я же успел подумать, что Ксюша его дочь? Однако очевидно малышка об этом ни сном ни духом.
— А Яша? — на всякий случай уточняю я.
— Что?
— Ну, он кот?
— А, да! Но мама говорит, что он собака, — на полном серьезе выдаёт Ксюша.
— Почему?
— По столам лазил. Мамину работу портил. Вот она его гнала и кричала: «Я тебе сейчас покажу, собака! Мне теперь из-за тебя все заново переделывать!» — Ксюша соскакивает со стула и принимает воинственную позу, чтобы передать мамин настрой.