Так вот то, что испытывала сейчас, было именно моим, не привнесённым извне, и непонятным в своей силе, было необъяснимым и немотивированным. Может, я заболела?
«Не будете против, если я нарушу ваше одиночество? Ненадолго».
Мы с незнакомцем вошли в круг света фонаря, улыбка в звёздных глазах опять чуть не остановила моё сердце.
«Нет. То есть… я не против. Ваше высочество…»
«Прошу вас, прошу! – никаких церемоний. Просто – Алекс. А вы?..»
«Я…»
«Нет-нет! – перебил он. – Оставайтесь на сегодня инкогнито. Волшебный вечер, таинственная Дама В Ночи…. Я люблю тайны. Это – тема для поэмы. Или как минимум – для романса».
«Таинственная? Красиво! Тем не менее мы с вами встречались. Не далее, как сегодня утром».
«Не может быть!»
«Горная дорога, экипаж с двумя девушками, кавалькада всадников…»
«Так это были вы?! Я не разглядел. Но раз мы вновь встретились – такова воля провидения», – он улыбнулся открыто, искренне, дружелюбно. А у меня внутри что-то запрыгало и запело от счастья.
«Вы не устали? Может, присядем?»
Я не устала, но послушно уселась на край скамьи рядом с ним. С Ним!
«Мне кажется, вас что-то тревожит. Какая-то давняя грусть».
Это я сказала?!
«О, вы так тонко чувствуете людей!»
Чуть не ляпнула «ну, конечно, я же эмпат!». И тогда – здравствуй, монастырь! Или тюрьма! Благоразумие взяло верх над эйфорией. Тонко чувствую? Дьявол! Да вообще ничего сейчас не чувствую, кроме блаженства оттого, что рядом такой восхитительный, галантный, прекрасный мужчина – само совершенство. И это совершенство оказывает знаки внимания мне! Мне?! Не может быть! Этого чуда со мной просто не может быть. Ну, кто я такая? Провинциалка, ничтожество! А он?! Он… ОН!
«Знаете, у меня мало друзей, настоящих, искренних друзей! Которым ничего от меня не надо – ни титулов, ни денег, ни должностей при дворе. А так хочется иногда просто по-дружески поговорить с кем-то, излить душу. Тяжело бывает носить всё в себе и чувствовать одиночество среди толпы. Вы меня понимаете?»
«Да, – выдохнула. – Очень».
«Не будете ли вы против иногда поговорить со мной?»
Он что, правда думает, что я ему откажу?! Просит!!
«Конечно, нет».
«Тогда приходите завтра сюда. В это же время. Я буду ждать».
Он взял мою руку и коснулся губами кончиков пальцев.
Флиртует? Принц со мной флиртует??! Нет, это невозможно! Кто он, и кто я!..
«Я приду, – прошептала чуть слышно».
После ещё долго сидела в парке и раздумывала в мрачном расположении духа. С уходом принца счастье и эйфория от его присутствия сошли на нет. Почти.
Но более всего меня волновало, что я не чувствовала эмоций Алекса. Раньше такого не было. С семи лет я вижу людей как зримо, так и «изнутри», все их страсти и переживания. А тут наткнулась на глухую чёрную стену. Словно вокруг принца – барьер, защита от вторжения. Это оказалось непривычно и даже болезненно.