Кэт обрадовалась, когда увидела, что градус оранжевого цвета раздражения у командира корабля значительно снизился, и решила начать их беседу со стандартных вопросов о снах, но Алекс резко остановил её и вернулся к вопросу о наборе экипажа. И пришлось Кэт излагать ему свою осторожную версию:
– Как Вы знаете, сначала выбирался командир экспедиции. Из добровольцев-командиров было шесть человек. После комиссии ЦУПа, оценивающей уровень профессионализма, осталось четверо. При почти равных профессиональных качествах, ими двигали разные побудительные причины: у кого-то преобладало любопытство, у кого-то тщеславие, и только у Вас, благодаря личному мотиву, была решительность и уверенность в благополучном исходе.
– Откуда такая осведомленность в мотивах? Мы что все проходили какой-то тайный тест, когда отвечали на вопросы комиссии?
– Нет, я в работе комиссии не участвовала.
– А-а, понял, Вы наблюдали за нами в комнате ожидания…
– Да…
– И этого затянувшегося ожидания хватило, чтобы составить идеальный экипаж? Каковы же были критерии?
– Я не могу Вам объяснить всего…
– Секретный эксперимент?
– Нет, просто никто до сих пор не может с уверенностью сказать, что разобрался в механизме работы бионика, и я в том числе…
– Хорошо, допустим, что в выборе именно меня в качестве командира экспедиции разобрался бы даже обычный психолог из позапрошлого века: дополнительная личная мотивация и всё такое… А остальные? Какого чёрта Вы включили в экипаж бывших супругов в периоде развода? Вы же к тому же и «муза», насколько я знаю. Вы что не понимаете, что их неприятие друг друга перерастёт с Вашей помощью в ненависть и может помешать работе экспедиции?
– На каждую специальность в экспедиции группы собирались отдельно, для чистоты эксперимента я ничего не знала о претендентах…
– Допустим. И мы опять возвращаемся к вопросу о принципе подбора: я Вас внимательно слушаю. Только не надо юлить и отговариваться незнанием механизма. Или Вы просто ткнули пальцем в кого попало?
– Послушайте, в конце концов, не важно, кто бы стал членом этой экспедиции, главное, что там будете Вы…
– Значит, я мог бы лететь и со своим проверенным экипажем?
– Да, от этого результат не изменился бы, но я ещё раз Вам повторяю, что я ничего не знала ни об одном добровольце, поэтому руководствовалась только своими ощущениями…
Алекс постарался взять себя в руки:
– Какой-то у нас с Вами бессмысленный разговор получается. И пусть я не бионик, но я прекрасно понимаю, что Вы чего-то не договариваете, а это не способствует доверию, а без него ничего не получится. И это, кстати, кардинально отличает пусть и такой же профессиональный, но не знакомый со мной экипаж от людей, которые летают со мной много лет. Итак, у Вас последняя попытка объяснить мне всё досконально и по порядку или я лучше задержу старт, но вышвырну Вас из списка экипажа. Вы будете говорить откровенно?