Очень громко поцеловал жену в лоб:
— О, белая роза!.. О, как ты свежа!..
— Вы закончили? — нервно сказала сеньора Валентина. — Ты, пожалуйста, присмотри за Пончиком.
Подошел унылый тоскующий Эритрин и, дожевывая скупые волокна на хлебе, как о чем-то само собой разумеющемся, попросил:
— Разменяй сто рублей.
— Откуда? — пожал плечами Игнациус.
Эритрин, как гиена, проглотил последний кусок.
— Понимаешь, этот жмудик клянется, что нет мелких денег. Он мне должен десятку. За трехтомник еще. Но ведь он замотает, я его с детства знаю…
— Где находится Сонная улица? — спросил Игнациус.
— На Фонтанке, около Репина, — ответил озабоченный Эритрин. — Ты — не суйся туда, сожрут с потрохами…
— Это — как?
— А вот так. Расшифруют и тут же сожрут… Слушай, может быть, дашь мне полтинник до вторника? Я же честно верну, я тебе — не Жаконя…
Эритрин был исключительно деловой. Крупный фирменный доставала. Впрочем, нынче Игнациус чихал на него. Он до боли, до судорог выворачивал шею. Аня сидела на диване в углу и ее бодро теснил какой-то редковолосый, облизанный как червяк, очень скользкий гуттаперчевый тип, закинувший руку на спинку — полуобнимая. Он шептал что-то мокрыми шлепающими губами. А она, отогнув шелковистую штору, глядела в снежную пустоту.
Вероятно, следовало — немедленно прекратить. Но Игнациуса потянули в пузатое кресло. Черноглазая разгоряченная Эмма приблизила к нему овечье лицо. Он внимательно посмотрел — а кто же танцует? Танцевала теперь, оказывается, сеньора Валентина. И причем — точно так же. Он тихо присвистнул. Эмма, дружески отвлекая, схватила его за ладонь.
— У меня к тебе есть оч-чень серьезная просьба…
— Эмма Арнольдовна! Товарищ Булкина! — перекрыв сладость музыки, сказал Игнациус.
Эмма дернулась, точно ошпаренная. Она терпеть не могла, когда ее называли официально. Говорят, что Жека скрывал свою фамилию до последней минуты, все анкеты в ЗАГСе заполнил — сам, и она услышала ее только при регистрации. А потом рыдала неделю.
Прежнее имя, конечно, звучало гораздо мощнее — Эмма Неголая.
— Давай твою просьбу, — сказал Игнациус.
— Мы с Валентиной хотим серьезно заняться языком, — обиженно протянула Эмма. Тронула бриллиантовые висюльки в ушах — проверяя. — Я договорилась со Стасом, он водит испанцев, у него каталонское произношение. Будет давать уроки раз в неделю, это совсем недорого.
— Ты уверена, что вам нужен именно испанский? — спросил Игнациус. — А не суахили и не древневерхненемецкий? Вы же собирались голодать по системе Бронц-Мюллера. А до этого, я помню, реставрировали иконы. Между прочим, паркет я до сих пор не могу отмыть.