– А вот это уже интересней. Спортивная охота в космосе? На кого они будут охотиться? Друг на друга?
– На Споры.
– На спор? Кто вытянет короткую палочку будет мишенью?
– На Споры, – повторил Макс, улыбнувшись от предположения журналиста. – Это новая и не исследованная форма жизни.
– Поэтому я не люблю людей. Стоит им узнать что-то новое и они уже хотят от него избавиться.
– Хочешь узнать причины? Готовься к вылету.
– Когда он?
– Завтра.
– А как же подготовка? Тренировки? Я в первый раз в космосе буду, чтобы ты знал! – возмутился Грачёв от такого известия.
– Да, мы это предусмотрели. Ваша ракета не имеет аналогов.
– Кто бы сомневался.
– В ней своя гравитация, свой воздух, пригодный для дыхания и значительно сниженные перегрузки, – продолжил Макс, сделав вид, что не услышал замечания журналиста.
– Признаю, вы поработали на славу, но я ещё могу отказаться?
– Да, конечно. Но вы не глупый человек и должны понимать, что такой шанс выпадает один раз в жизни и лишь одному человеку из миллиарда. Не упустите его, Афанасий, – закончил Элон, после чего журналист встал с кресла, развернулся и направился к двери. – Если что, вылет завтра в 8 утра.
И хотя Грачёв ушёл, так ничего и не ответив, внимательный читатель мог понять, что он не из тех, кто упускает уникальный шанс. По этой причине уже на следующее утро на космодроме рядом с Элоном и его командой космических охотников на Споры стоял Афанасий. Одет он был как другие пассажиры в скафандр белого цвета, однако у него не было номера, который был у других. Журналист немного боялся того, что их ждёт, но выглядел совершенно спокойно. И когда Макс наконец закончил свою очередную длинную и вдохновляющую речь, суть которой можно сократить до: “Пожелаем нашим спортсменам удачи”, все пассажиры поднялись на борт корабля и приготовились ко взлёту. Застегнули ремни, провели проверку всех систем и начали обратный отсчёт. Все зрители замерли в ожидании, даже Элон нервничал, когда над космодромом разносились эхом последние секунды до взлёта. Два, один, поехали! Из сопла корабля вырвался столп пламени, от чего большая территория оказалась скрыта под дымом. Сдерживающие устройства отключили и ракета с 15 охотниками и одним журналистом начала подниматься вверх. Зрители восторженно ахнули в момент, когда корабль поднялся далеко ввысь и вышел в верхние слои атмосферы. При этом внутри ракеты ощущалась сильная тряска, однако перегрузок, как и обещал Элон, почти не было. Совсем скоро даже тряски прекратились, а корабль с Земли стал выглядеть, как горящая точка на голубом небосводе. Уже через несколько часов в иллюминаторах показалась космическая станция Макса. Все пассажиры приготовились к стыковке. Толчок был не сильный, но неприятный. Люк открылся и спортсмены один за другим покинули корабль. За ними, не торопясь, вышел Грачёв. На станции тоже действовала искусственная гравитация, которая была немного слабее, чем на Земле, от чего Афанасий вначале смутился. А пока он осознавал, что находится в космосе, остальные пассажиры уже ушли в сторону кают, которые находились в правом крыле станции. Путь к ним указывали надписи на стенах, что было очень кстати, так как здесь можно было легко потеряться. Проходя мимо иллюминаторов, журналист обратил внимание на то, какая Земля от сюда маленькая. Все мегаполисы сейчас казались просто светляками. Налюбовавшись этим зрелищем, Афанасий зашёл в свою каюту. Не смотря на усталость он решил не откладывать работу и описать комнату и свои впечатления от неё: