– Эдан, я хочу вам кое-что показать, – объявила она, не сводя с него проницательных глаз. – Вы не заняты?
– Нет. Я буду рад услужить вам, – немного помедлив, ответил Эдан и добавил: – Леди, мне странно слышать то, как вы обращаетесь ко мне. Говорите мне “ты”, ведь я ниже вас по положению.
– Только если ты тоже так будешь ко мне обращаться. Ведь мы друзья, Эдан, и ты не в своём королевстве, – напомнила Фаррин. – Пойдем.
Она уверенно повела его за собой в глубину сада. Там, под столетним вязом лежал большой валун, вокруг которого росла густая высокая трава и бил подземный ключ с чистой как серебро водой. Фаррин, аккуратно подобрав полы юбки, уселась на валун и сказала:
– Садись рядом, только, пожалуйста, не шуми, иначе он испугается и не придет.
– Кто?
– Увидишь. Он должен быть где-то здесь, возможно, придёт не сразу…
Эдан сел рядом с ней и прислушался. В саду было тихо, лишь стрекотали цикады, и редкая птица подавала голос среди ветвей каштанов. Фаррин что-то прошептала, вытянув вперед левую руку, и произнесла заклинание призыва. Сначала ничего не происходило, но, спустя несколько минут, раздалось приглушённое, мощное рычание. Казалось, оно исходило сразу отовсюду.
Эдан вскочил, выхватив из-за спины меч. Он сделал это вовремя: перед ними возник зверь-путающий-следы3. Эдан тут же загородил собой девушку.
– Бегите, Фаррин! – закричал он, приняв боевую позицию и, не медля ни секунды, перешёл в атаку. Зверь исчез и появился с другой стороны.
Фаррин уцепилась за плечи лорда, прокричав:
– Остановись, Эдан, он нам ничего не сделает! Это и есть то, что я хотела показать!
Эдан продолжал сжимать рукоятку меча. Поняв, что он так и не верит ей, Фаррин подбежала к зверю и ласково потрепала его по голове. Тот промурлыкал и потерся мордой о её ладонь.
Зверь-путающий-следы – это гигантская трехметровая пантера с лишней парой лап, а также парой щупалец на спине, являющихся основным оружием. Лапы и клыки он использовал редко. Благодаря врождённой магии, зверь проецировал свою "голограмму" – иллюзию на некоторое расстояние от себя, а сам оставался невидимым. Атакуя щупальцами с безопасной дистанции, он наблюдал, как его враги рубят воздух вместо него. Только самые могущественные антииллюзорные заклинания могли открыть его истинное местонахождение.
– Он ещё маленький, – заявила Фаррин остолбеневшему Эдану, который, наконец, убрал меч. – Ему всего полгода.
– Маленький?! Шутите! Да он метра полтора в длину! Как вам удалось приручить его? Это невозможно!
– Но ты же сам теперь видишь, что он прирученный, – лукаво ответила принцесса. – Я нашла его возле руин древнего храма в лесу. Наверно, его мать убили и он остался совсем один. Всё это время я о нём заботилась, и он ко мне привязался.