– Ну, это уж вряд ли, – не согласился я. – У осаждающих тоже не бесконечные запасы пищи.
Акакий согласно кивнул.
Стратиг катался на коне ещё несколько минут, быстро проверив весь список приёмов и трюков.
– Это невероятно! – подъехал он к нам. – Сатурн не мог такого даже в лучшие свои годы! Акакий, заплати ему сто солидов сверх награды! Я ожидал гораздо меньше, чем получил!
– Я могу идти, стратиг? – спросил я.
– Да, можешь идти, – кивнул Комнин. – Но будь готов, что я пришлю тебе ещё больше лошадей!
– Обязательно нужны будут живые, – сказал я. – Мёртвых лошадей поднимать невозможно.
– Так даже легче! – согласился стратиг.
Мы с Волобуевым, гружённые золотом, направились домой. Вроде бы, всего тысячу триста солидов, а это ведь целых шесть килограмм золота! Византия сильно обеднела, когда из неё ушёл Комнин…
На участок уже пришли строители, бурно обсуждающие проект будущего морга.
Мастер Сергий в споре не участвовал, а ходил по расчищенному квадрату и задумчиво чесал затылок.
На поясе у него была кожаная кобура для китайского метра. Из-за этой штуковины он сильно приподнялся в сообществе строителей, так как ему больше не нужно было долго и тщательно измерять поверхности. Он банально прикладывал уровень и точно знал где и как надо ровнять. Уровень очень удачно сочетается с его недюжинным опытом универсального строителя, поэтому класс возведённых им зданий гораздо выше, чем у остальных артелей. Очереди у него теперь на год вперёд, причём, часть из них исходят от самого стратига, помимо лечебницы, пожелавшего построить себе новое крыло дворца.
– Здравствуй, мастер Сергий, – поздоровался я.
– Здравствуй, мастер Алексей, – отвлёкся от размышлений строитель.
– Всё идёт по плану? – спросил я у него.
– Возведём ваше здание за неделю, – уверенно сказал он. – Мои люди уже пошли разбирать таверну, справятся за три дня. Яму под фундамент начнём копать сегодня же.
– Аванс получите сегодня же, как только… – начал я.
– Вот об этом я и хотел поговорить, мастер Алексей, – перебил меня Сергий.
– Так, – нахмурил я брови.
– Я нанял ещё тридцать хороших людей себе в артель, – продолжил мастер. – Хотел бы узнать, нет ли у тебя ещё таких древнекитайских приборов?
Хм… Он напоминает мне малышку Кирстен Данст, игравшую роль малолетнего вампира в фильме «Интервью с вампиром». Уже представляю, как этот усатый дядя делает умильную физиономию и говорит: «Хочу ещё…»
Значит, одной инновации, позволившей ему сильно потеснить конкурентов, уже мало.
Ладно, что я могу ему предложить? Ещё один уровень? Хрен с ним, есть у меня ещё. Также ему может сильно помочь обычная линейка. Только вот с арабскими цифрами он не знаком, о современной мне системе измерения даже не слышал, поэтому перестроиться на что-то новое ему будет проблематично. Давать местным мастерам сантиметровые линейки – метать бисер перед свиньями. Ворлунд, вон, успешно работает с понятными мне мерами, но он родился и вырос среди них, а тот же Сергий знает и уважает только дактилосы с антихейрами…