Ну, вот почему я помню мировую историю, а то, что произошло вчера, нет!?
***
Провалявшись без малого неделю, вернуться в казарменный блок сразу после выписки мне не удалось. Как зачинщика драки, про которую я даже не помнил, меня ждала гауптвахта. То еще развлечение, скажу я вам. Арти, навещавший меня в госпитале и протащивший кое-чего в дополнение к скудному медицинскому пайку, напомнил, что произошло.
Какие-то деграданты додумались прицепиться к Эли – и у нас случился конфликт интересов. Это многое объясняло. Еще со школы я, выработал условный рефлекс – давать в бубен за любой косой взгляд в ее сторону.
На этот раз критиков оказалось слишком много. Я бы с удовольствием вернул им должок по отдельности, на него как раз проценты набежать успели, но, увы, понятия не имел, как они выглядят. Духи там были или деды, знакомые, или нет, память уверенно молчала. А на гауптвахте они свое уже давно отсидели.
«Губа» представляла собой каюту на восьмерых. Два человека и альфианин встретили меня неласковыми взглядами.
Демонстративно пройдя сквозь стол, я залез на неудобную койку и приготовился играть в гляделки. Против неожиданных соседей я ничего не имел, но кто я такой, чтобы нарушать традиции.
– Это ты из-за девицы подрался? – наконец спросил землянин.
И они туда же…
– Судя по всему.
– Он не уверен? – уточнила одна голова альфианина у другой.
– По затылку дали, ничего вспомнить не могу, – честно признался я.
– А девушка красивая? – спросил второй человек.
– Мне нравится, – философски ответил я, устраиваясь на койке.
– А изображение есть?
Я хмыкнул. Парни явно соскучились по женскому обществу.
Достать медальон было делом пары секунд. Над полусферой закружилась картинка.
Эли беспечно улыбалась и махала рукой.
Ей нравилась именно эта запись. Здесь не было даже намека на биокостюм, который защищал ее от случайных повреждений. Она была такой же, как все. Обычной земной девушкой.
– Красиивая, – хором выдохнули земляне. Головы альфианина переглянулись, но вежливо промолчали.
«Будь у нее еще одна голова, тогда – да, а так… терпимо», – говорил его взгляд.
Я хотел было улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
Без биокостюма Эли могла быть хоть мисс «Федерация», а вот в нем… в нем она мало кого интересовала. Ее кожа, травмировалась от любого, самого легкого механического воздействия. В детстве с ней нельзя было играть, в школе – пригласить на свидание. Когда мы познакомились, она казалась тенью живого человека.
Я хорошо знаю, каково это: не быть как все. Вот только, в отличие от беззащитной Эли, ко мне не так-то просто сунуться с комментариями.