На счёт того, как вы оказались дома – я думаю, это потому, что Камень Смерти может вызывать сильнейшие галлюцинации.
– Но мы хотя бы знаем, как попали домой, – ответил Макс. – Видимо, мы из него и не выходили.
– Но надежды у нас нет, – расстроенно сказал Марк. – Талисман гораздо сильнее всей её армии.
– Я тоже так раньше думал, пока не обнаружил одну занятную вещь, – ответил Иван. Его лицо было весёлым.
– И что же это? – спросил Макс. – Какой-нибудь король талисмана «Тёмный Лес»?
– Нет, совсем не это, – ответил Иван. – Дело в том, что местная сосна обладает удивительной силой: этот талисман её не берёт. Это известно благодаря одному случаю: один военный из нашей команды спрятался за сосну как раз в тот момент, когда Великая Свинья стрельнула в него энергетическим лучом. Она, ничего не заметив, пошла дальше, а тот военный увидел, как сосна поглотила мощный поток энергии и впитала его в себя, сделавшись больше.
– Вот это да! – удивился Макс. – Но… Почему?
– На этот вопрос никто не знает ответа, и, возможно, не узнает никогда, – ответил Иван. – Но одно я знаю точно: мой помощник, а также предводитель «Армии Последних Людей» (АПЛ) изготовил огромные щиты для каждого солдата, которые будут защищать их спереди, по бокам и сверху.
– Здорово! – обрадовался Марк. – Значит, у нас всё-таки есть надежда?
– Наверное, есть, – ответил Иван. – В любом случае, это наш последний шанс.
Тем временем отряд добрался до леса – вдыхать свежий лесной воздух Максу и Марку было по душе. Среди деревьев раскинулось множество зелёных палаток, рядом с которыми сидели военные и радостно разговаривали: ведь до них дошли сведения, что люди могут и победить.
Дым от костров, на которых жарилось свежее мясо, большим серым облаком устремлялся к небесам. Макс и Марк, только что пережившие смерть и затем воскрешение, хотели хорошенько отдохнуть, ведь никто не знает, что ещё ждёт их впереди.
Люди в лагере тоже спокойно сидели у своих палаток и настраивались на грядущую войну. На лицах людей был отчётливо виден тот же страх, который окутывал всех при битве около дороги, где Великая Свинья ехала на огромном булыжнике. Приближалась буря.
Иван подошёл к Максу и Марку, и те начали рассказывать ему обо всём, что с ними произошло: кабан так увлёкся, что совершенно забыл о своей должности генерала армии. Затем он рассказал товарищам, как обстояли дела у него во время их отсутствия. Иван говорил о больших армиях кабанов, которые крошили людей на мелкие щепки и о гигантских роботизированных машинах ППМ-2, которые, наверное, сейчас стоят где-то в большом ангаре и дожидаются рокового часа. Макс и Марк с большим интересом его слушали.