- А что за дверью?
- Откуда я знаю? Не останавливайся, вот бестолковый. На перекрестке, зарывшись в траву, стоял автобус без колес. Стекла по всему борту были выбиты, бампер мятый, задняя дверца открыта.
- Уф... наконец-то, - сказала Ольга. - Забирайся.
- Зачем?
- Как все-таки с тобой трудно, - вздохнула она.
Мужчины, держась за руки, приближались: враз поднимут правые ноги, помедлят немного - опустят, поднимут левые. Прозрачные мышцы хрусталем высверкивали на солнце. Мазин поднялся по ступенькам. Дверь закрылась одной створкой.
Внутри на облезших креслах сидели люди. Смотрели в окна. Как истуканы. Никто не шелохнулся. Лица были знакомые. Мазин увидел Серафиму: брошь под жилистым горлом, гладкие седые волосы. Она продолжала смотреть. Даже не шевеля губами, строго произнесла:
- Вы всегда опаздываете, Алексей.
Два места были свободны. Ольга быстро уселась.
Егоров, облокотившийся на половинку разломанного руля, сказал:
- Давай причаливай, сейчас поедем.
- Он же без колес, - сказал Мазин.
- Ну и что?
- Разве можно без колес?
- Еще как! - сказал Егоров.
Дал длинный гудок.
Автобус закачался, как на волнах. Вниз ушли придвинувшиеся вплотную стеклянные лица мужчин. Они летели. Повернулись гигантским кругом крыши как ломаная черепица, сеть улиц с темными точками урн. Накренилась и утонула под блистающими облаками зеленая карта Земли.
Ольга, глядя в окно, окаменела наподобие остальных.
- Послушай, я хочу тебя спросить, - в затылок ей сказал Мазин. - Эта... дверь... Она не может как-нибудь отвориться сама?
- Не отвлекайся, - сказала Ольга. Егоров вдруг захохотал как сумасшедший.
- Только вперед!
Рулил быстро и беспорядочно - невпопад. Автобус швыряло зигзагами. Пассажиры вросли в кресла - пылинка не шевельнулась. Синий цвет неба истончился и лопнул. В пустой черноте зажглись звезды. Громадная луна, сквозя провалами "морей", выплыла откуда- то справа - рукой достанешь.
- Тебя уволили! - крикнул Егоров. - Глава седьмая! Продолжение следует!
Серафима тоже засмеялась - дребезжащим голосом. Запустив пальцы в голову, как парик с куклы, стащила свои седые волосы. Круглый блик вспыхнул на голой коже.
- Я родилась вчера, - доверительно сообщила она. - И теперь буду жить сто пятьдесят тысяч секунд...
7
Спорадический Контакт. Усиление сигнала. Репликация элементарной семантики в зоне Контакта
На кухне было душно. Горячий линолеум потел солнечной испариной. Хлюпало в раковине: чок!.. чок!.. Слабо гудел работающий холодильник.
Мазин растер лицо. Сколько он спал - минуту, две? Всего лишь прикрыл глаза. Вполне достаточно. После каждого сна где- нибудь на Земле появлялся еще один кусочек чужого мира. Этот мир сочился на Землю, как вода из крана: чок!.. чок!.. - неумолимо и безостановочно. Он вспомнил людей, согнувшихся над урнами. Блаженные и бессмысленные лица, перепачканные оранжевым. Вот, значит, как будет дальше. Теперь он знает как. Это хорошо, что он знает.