Взрослея, нам необходимо научиться добывать себе пищу самостоятельно и управлять своим страхом, подружиться с ним. И потому с каждым днем я всё больше отдалялся от своего гнезда, знакомясь с лесом и обучаясь искусству поиска корма, сначала с мамой и братьями и сестрами, а затем самостоятельно.
Честно, мне давали такие задания, с которыми я справлялся, не особенно затрудняясь. Часто мне говорили, что для лесной сони я слишком уж отважный, и потому, наверное, для меня не составляло труда добраться от одного дерева к другому.
И наконец-то настал тот день, вернее, ночь, когда мне было необходимо пройти мимо большого раскидистого дуба, где, как поговаривали, жил филин.
За ночь перед этим я не мог заснуть, все представлял себе, как я бегу мимо дерева, как надо мной сгущается большая черная тень, острые когти впиваются в мои мохнатые бока, я поднимаюсь над милым лесом и в последний раз смотрю на него сверху вниз. Эта картина так часто рисовалась мне с детства, что накануне мне приснился сон, в котором я лечу над лесом в когтях совы.
Для успокоения дедушка научил меня повторять слова "дедушка, дедушка, ты мне помоги, дедушка, дедушка, от смерти сбереги!"
И вот наступила та ночь, когда мне было необходимо добраться до старого дуба и провести разведку на предмет проживания там филина. Я попросил у дедушки благословения и побежал по знакомой тропинке, по которой я бегал уже сотни раз, но никогда не заходил так далеко.
Я бежал и навстречу мне летели запахи и звуки. В них я с радостью узнавал запахи родственников и знакомых сонь, с опасением ощущал старый, почти выветрившийся запах куницы, резкий запах лесного кота, слушал как трещат в ночи сверчки, слышал шорохи, хруст и шелест ветвей. Я отгонял страх и бежал, все дальше и дальше от своего семейного гнезда, всё ближе и ближе к заветным желудям под старым дубом. И в какой-то момент я успокоился и даже повеселел. И именно в этот миг надо мною показалась зловещая черная тень и прохладный ветерок обдал мою спину и затылок. Бесшумная фигура совы пронеслась надо мной, сделала круг и полетела мне навстречу стремительно и неотвратимо. Я видел перед собой фигуру птицы с широкими крыльями, круглые желтые глаза и круглую голову, хищный клюв и когти. В эти глаза я уставился и не мог отвести взгляд от них, чувство ужаса приковало меня к земле и я долго, как мне казалось, не мог пошевелиться.
Глаза приближались, я мысленно вспомнил дедушкин оберег и стал произносить его про себя "дедушка, дедушка, ты мне помоги, дедушка, дедушка, от смерти сбереги!" Глаза по-прежнему приближались и вот в минуту самого отчаянного страха, я ощутил, что мне спокойно и я видел всё ясно, как никогда до этого. Я понял, что у меня есть только два выхода: покориться судьбе или совершить отчаянный рывок в кусты, где жил лесной кот. Собравшись с силами я рванул влево и что есть мочи побежал в кусты, лапы мои стерлись в кровь, сердце больно билось в маленькой груди. Я увидел как большая тень сделала круг над кустами и взмыла вверх. Я проследил ее полет до тех пор, пока она не скрылась за горизонтом и что есть силы понесся домой. Я чувствовал, что спасен и скоро буду в своем уютном гнезде.