заднюю площадку, так что время от времени поглядывал в их сторону. Впрочем, вели они себя смирно. Может, поэтому Абрамович не обратил внимания на Ваську Банщика, который забился в самый угол и, надвинув картуз на глаза, вроде как уснул, привалившись к окну.
Потому Цодек перешел к действиям сразу, как только дверь вагона начала открываться. Он быстро выхватил свой «русский» Смит-Вессон и взвел курок. А увидев бегущих в их сторону вооруженных людей без колебаний поднял оружие и выстрелил. На мгновение у всех в вагоне от грохота заложило уши.
Тяжелая пуля угодила бежавшему первым Французу в левое плечо и почти развернула бандита боком, но он еще попытался выстрелить в ответ, на кураже и азарте, и тут же получил вторую пулю — в живот. На этот раз его согнуло, и Мишка Француз замертво свалился, протаранив лицом грязный пол. Калач и Жиган геройствовать не стали, а предпочли быстро нырнуть вправо-влево от прохода и, спрятавшись за спинками сидений и телами людей, принялись не прицельно стрелять по противнику, который умело отвечал им.
Пассажиры, сразу после начала стрельбы оказавшиеся на полу, чтобы уберечься от пуль, только и могли, что кричать от ужаса и страха. Вокруг гремело, свинец летел, выбивая щепу из дерева стен и разбивая стекла, градом осыпающиеся на головы лежащих. Беспорядочная пальба бандитов привела к трагическим последствиям. Среди ехавших в вагоне один за другим прибавлялось раненых.
Спустя несколько секунд после начала боя Лепп, верно оценив обстановку, попытался сползти вниз, укрывшись за спинкой сиденья. Меннониты не допускают использования оружия, потому в завязавшейся перестрелке промышленнику оставалась роль терпеливого наблюдателя и жертвы. Он принялся горячо и почти беззвучно молиться, осеняя себя крестным знамением. А потом зачем то решил встать, вероятно, желая покончить со смертоубийствами мирным путем.
Цодек, видя, что ситуация становится крайне опасной, жестко сдернул его вниз, задвинул в угол и прикрыл своим телом, продолжая вести огонь по грабителям. Патроны в барабане его револьвера закончились, и он сноровисто вынул из кармана пальто запасной ствол — новенький, только в этом — 1910 году поступивший в производство автоматический пистолет Браунинга. К слову, спустя четыре года из похожего пистолета, только под патрон.380 ACP, в нашей истории будет (еще только будет) застрелен Гаврилой Принципом эрцгерцог Фердинанд с женой.
И кто знает, как развивались бы события, если бы не Васька Банщик. В первый миг он струхнул и упал вместе с остальными пассажирами на пол. Но потом, вспомнив слова Седого, собрался с силами, достал револьвер, выглянув из-за сиденья, с перепугу, дико крича на одной ноте непрерывно «А-А-А!!!», разрядил весь барабан в широкую спину Абрамовича.