Поезд неспешно стучал колесами по мосту, покачиваясь на стыках рельсов. Артем сел, привалившись к стенке вагона, и немного трясущимися руками достал из кармана помятую пачку. Потряс ее, вынимая последнюю папиросу, затем смял и выбросил в темень ночи, чиркнул зажигалкой и закурил. Выдохнув первый, самый ароматный клуб табачного дыма, он с нервной усмешкой неожиданно сказал:
— Знаешь, Славян, хотел я тебе по рогам дать, за твои художества и подставы тупые, вот только вся злость на этих урок слилась. После таких лютых разборок и по ушам тебя бить — вроде не в тему совсем.
— Вот-вот. Я, Тёма, понимаю, что сглупил аццки. Сам не понимаю, как такое могло произойти. Как страшный сон, епта.
— Жаль, этот гад ушел. Я ж его подстрелил, а он прыткий оказался, как заяц…
— Ну, за ним точно бежать резона не было. Мы и так нагеройствовали на всю оставшуюся жизнь. Как и целы остались, не понимаю.
— Повезло… — философски заметил Артем.
— Не знаю. Странное везение, ты не находишь? Какое-то корявое. Впрочем, лучше так, чем сыграть в ящик. Смотри, в поле пиджака дырка от пули.
— Выходит, у тебя сегодня второй день рождения, Славка. С Фролом едва разминулся с пулей, сейчас опять очень близко прошла костлявая.
От ночной прохлады и встречного ветерка Вяче стало зябко. Он сунул руки в карманы куртки и наткнулся на холодный металл маузера. В голову ему пришла здравая мысль позаботиться о верно послужившем хозяину оружии.
— Слышь, Тёмыч, достань из сидора кобуру и пачку патронов, будь другом.
— Толку? Ты в потемках много не наделаешь… — скептически отозвался друг.
— Вот ты мне и подсветишь своим зиппо, если что.
Сначала Славка озаботился снаряжением обоих магазинов, которые за время скоротечного, но ожесточенного боя он полностью израсходовал. Сам процесс его успокаивал и настраивал на положительный лад.
Потом настал черед и для чистки ствола, благо, короткий шомпол крепился в кобуре и перекочевал вместе с нашими героями обратно в прошлое. Оценить толком качество проведенной работы Вяче из-за темноты, конечно, не мог, да и полную разборку-смазку в таких условиях нечего было и думать заводить, но совесть он свою успокоил.
— Слышь, Славка, дай тогда и мне шомпол, пройдусь пару раз по стволу.
— А ты что же, успел разжиться пистолетом?
— Само собой. Я же стрелял… А выбрасывать такую цацу рука не поднялась, красивый агрегат, еще и украшен всячески. — Он зажег зиппо и, подсветив, показал другу пистолет.
— Круто, приметная вещица. Браунинг новейшей модели, это я тебе как краевед говорю. Калибр 7,65 на 17 мм. В свое время в музее держал такой в руках, когда каталогизировал весь огнестрел в запасниках. Отличная машинка. Только лучше ее на людях не демонстрировать без крайней нужды. — Передавая другу шомпол, посоветовал Хворостинин.