Сколько он так простоял, очарованный барышней по ту сторону витрины, сказать сложно, но точно несколько минут. Постепенно вгоняя девушку в румянец. «Надо зайти, познакомиться!» — снова метнулась в голове настойчивая мысль. Но тут события приобрели совсем другой оборот.
За его спиной раздался громкий перестук копыт, короткое, злое «Тппррру, чорт!», звук удара ног о землю, а затем кто-то с силой рванул Славку за левое плечо, едва не опрокинул его на землю. Упасть Хворостинин не упал, но вот развернуться его заставили. И только теперь он, силой вырванный из мира прекрасных грез, увидел прямо перед собой крепкого, молодого мужика в фуражке, с нафабренными, лихо подкрученными темными усами. В глазах его горела слепая злоба и кровожадная решимость.
— Ты чего творишь, урод усатый?! — невольно сорвалось у Вяче с языка.
Незнакомец к разговорам оказался явно не расположен, а молча полез в драку.
Славке в голову сходу прилетел удар, нанесенный умело и хлестко. Костистый, каменно-твердый кулак угодил ему точно в левое ухо, так что на миг голова пошла кругом и внутри загудело-зазвенело.
Благо, он успел немного отработать корпусом и смягчить нанесенный урон. Следующее действие Славки оказалось совершенно рефлекторным и, к сожалению, не обдуманным. Все произошло так быстро, что никто и не смог толком разглядеть. Левый кулак коротким прямым тычком расквасил усатому задире нос, а правый сокрушительно влетел со всей дури, точно снизу в челюсть противника, почти оторвав того от земной поверхности.
Этот прием в реальном деле действовал всегда безотказно. Если где-то не получалось разойтись миром, то у Хворостинина включался план «Б», «фирменная» и на деле единственная отработанная связка ударов — прямой слева, апперкот справа. Бил Вяче от бедра, доворачивая корпус и вкладываясь всем своим немалым — под сотню килограмм — весом тренированного тела.
Главный удар наносился в таких случаях снизу вверх незаметно и скрытно от глаз цели. Это было едва ли не главным условием успеха, как много раз повторял тренер: «Запомни, Славка, когда противник не видит, он не может подготовиться и получает максимальный урон. Потушишь ему свет и делай ноги. Это не бой в ринге. И не спорт. Правил нет. Главное — выжить».
На этот раз тотального успеха не вышло. То ли «бомбила» начала двадцатого века попался с очень уж крепким кочаном, то ли он оказался на редкость шустрым и сумел среагировать настолько быстро? Усатый, мешком обвалившись на грязные камни тротуара, в первые секунды просто лежал, выдувая из разбитого носа и рта кровавые пузыри. Глаза его бессмысленно таращились в бездонную синеву небес. Фуражка, слетевшая от удара, обнажила по военному коротко стриженные густые темно-каштановые волосы. Но, полежав несколько секунд на земле, к немалому огорчению Хворостинина тот принялся ворочаться и подниматься. Дико тараща при этом выпученные, налитые дурной кровью глаза, и силясь выругаться. А больше всего поразило Вячеслава то, что извозчик таки встал, немного покачиваясь на подгибающихся ногах. И даже пошел на него, без устали молотя воздух кулаками.