— В общем, приглашение бессрочно, — я положил трубку. — Госпожа Мари Анна Аделаида Ленорман может прибыть в царство Кощеево, или вызвать одну или больше кощеек к себе в Соединенные Штаты Америки, после чего обучение будет произведено в полном объеме и с некоторыми бонусами. Я как представитель семьи имею право подписи.
— Обожаю учиться, — расплылась в улыбке гадалка. — Подождем выездного нотариуса — и займемся вашим вопросом.
Круассаны оказались исключительными и таяли во рту. Нотариус был шустрым и, кажется, не удивлялся уже ничему.
— Поставьте собственноручную подпись вот здесь и здесь…
После того как все бумажные вопросы разрешились, можно было переходить к делу.
Мадам сдвинула пустые чашки на угол стола и достала карты. Я засмотрелся. Таро в России никогда не были распространены в среде, где я рос.
— Удивительно красивые, — отметил я.
— Это большая колода Таро Ленорман, и мне приятно, что вы оценили, — отозвалась она. — Давайте посмотрим, что разумно в вашем случае. Как вы на это вообще напоролись?
— На что? — я недоуменно посмотрел на гадалку.
— На перерожденного дракона… Рано спрашивать. Сначала закончу расклад.
Весь стол был устлан ковром из цветных детально проработанных карт. Каждая из них, как я знал, обладала собственным значением.
— Если вы налюбовались, я начну.
Виктор и я кивнули.
— Итак, всё началось с того, что иранцы привезли с собой сектантов. В здравом уме и трезвой памяти никто не молится изначальному хаосу — а Тиамат является именно таким знаковым персонажем. Так вот, сектанты намолили здесь Тиамат — семиглавое чудовище, полностью аналогичное тому, что победил Мардук.
Мы продолжали кивать. Пока что информация в целом была нам известна.
— Потом эта дрянь сбежала от них, потому что в другом месте тоже молились Тиамат, но не в том виде, в котором это изначально подразумевается. Видите ли, — чуть замялась она, — в мире существует больше одного способа породить мага или бога. Первый — это обычное размножение, вам эта схема известна: душа подращивается и заключается в конструкт. Второй — это так называемые «американские боги», всё как написано в умной книжке у одного цверга. Но есть еще один, и он вам не понравится.
— Порождение веры? — спросил Виктор.
— Название-то многим известно, только вот что за ним скрывается, — покачала головой Мари Анна. — Если вкратце, то человек слышит историю или читает рассказ, и какая-то крошечная доля его души допускает существование какого-то из персонажей. И когда этих долей становится много, персонаж может проявиться в реальном мире. Он будет иметь свойства, приписанные ему в тексте или в устном рассказе. И тогда…