— У Тиамат появляются крылья, — выдохнул я.
— Именно, — кивнула она. — Очень удобно, что это появилось именно на территории Америки. Здесь мир мертвых настолько близок к миру живых, что любая вылезающая хтоническая штука никого не удивляет.
— Мари, мне эта схема вообще неизвестна, — признался я. — Но когда вы описали ее, у меня не создалось впечатление, что таким образом может родиться что-то сильное.
— Но я же перед вами, — обезоруживающе улыбнулась она. — Или вы всерьез думаете, что оригинальная мадам Ленорман будет мигрировать в США? Она вообще-то калека, ей не только морские, но и вообще любые путешествия не с руки.
Что? Передо мной американская копия? А я-то голову сломал, как воспитанница французского монастыря может торчать в бескаркасном кресле, разбросав по полу тапки-акулы…
— Да, я сама представляю собой порождение веры. Приехавшие тарологи столько лет изучали мое жизнеописание, что триста тысяч раз повторенное название моей версии Таро породило меня саму. Они учли, что у оригинального мага одна нога чуть короче другой, однако искривление позвоночника полностью проигнорировали. Поэтому одна крошечная операция избавила меня от единственного физического недостатка. Все достоинства же остались. Госпожа Мари Анна по сей день проживает на теневой стороне Парижа и, насколько мне известно, до сих пор пользуется кнопочным телефоном, остальное свалив на секретаря. Я же американка по происхождению. Продолжим о вашем драконе?
— Да, конечно, — я задавил в зародыше мысли о том, ходит ли по Нью-Йорку пара кощеев бессмертных и какова моя вероятность с ними встретиться, учитывая обширную русскую диаспору.
— Так вот, Тиамат-американская-богиня сбежала от своих «родителей», и ее путь лежал на другой конец страны, где от сектантов подальше, а к другим людям поближе. Видите ли, здесь очень популярны так называемые словесные ролевые игры. Точнее, «Подземелья и драконы». И один из персонажей — это пятиголовая Тиамат, королева и мать злых драконов. Она входит в так называемый стандартный пантеон богов. И от игроков, которые играют в это, она получила подпитку куда более весомую, чем от вымирающих сектантов иранской диаспоры в Тегеранджелесе. То есть фактически она мигрировала из одного способа подращивать силы в другой, и это в своем роде уникальное явление. Мне неизвестны другие примеры.
— Мари, а какие свойства есть у этой Тиамат, которая в «Подземельях»? — заинтересовался Виктор. — Мы, когда готовились к битве, опирались на оригинальную версию. А здесь, кажется, еще что-то должно было добавиться.