Вдруг меня как будто током ударило. И почему я раньше не задумывался? Для меня система имеет вид РТС. Компьютерной игры. Однако местные жители способности стратегов описывали чуть иначе. Все эти: читать людей как свитки, состояние, подобное сну и так далее. Что если система выглядит компьютерной игрой только для меня? А остальные стратеги видят страницы рукописного текста вместо вкладок и окон.
Все мы обладаем силой одного типа, но она преломляется о память разных людей, принимая понятный им облик.
— Клянусь не отвергать свой долг перед ликом смерти. Да примет Клепсида меня как сына своего — закончил я слова присяги.
И говорил уже вполне серьезно. Испытал некое уважение. Не к каменной статуе, которой местные приносили жертвы, но к той силе, что люди пытались выразить в этом облике. Нечто забросило меня сюда. Наделило этими способностями. Теперь мне предстоит служба.
Север ждал.
Город мы покинули на следующей день после ритуала. Сборы были недолгими. Оказывается, у Стилиона уже стоял наготове за пределами города эскорт, с которым он сюда прибыл. Мне собирать было нечего. Фактически я не имел никаких вещей. Только людей. Отряд из одиннадцати человек. Зачаток моей армии.
Трое, включая Ангре, ранены. Ещё трое: Ган, Касс и ветеран-ауксиларий по имени Дарус, прошли арену практически целыми. Четверых новых гладиаторов Стилион выбил с распорядителя арены. Каждый из них провел по тридцать-сорок боев, не считая отборочных и казней преступников. Удивительно, но лишь один из них был сравним по статам с Касс и Ганом, да и то уступал. Евнух не пытался нас обмануть. Наоборот, проявил излишнюю честность. Конечно, свои интересы он тоже не забыл. Хотел найти вариант, который устроит всех. В итоге огреб по полной.
Героев я пока оставил себе трех. Других двух выберу позже. На севере ждёт новонабранный легион, но может в нем окажутся достойные бойцы или командиры.
Хорошо держаться в седле я пока не умел. Надо учиться потихоньку. Лошадь была здесь основным видом транспорта. При нашем отряде имелись семь повозок и одна довольно комфортная крытая колесница с сиденьями. Именно на ней перемещались я и Стилион.
За городом был довольно высокий холм, с которого округа просматривалась на километры. Моему взору предстали ровные квадраты полей, сотни зданий, раскиданных по зелёным угодьям. Я оказался здесь в конце весны. Цветущая пора. Среди полей угадывались многочисленные виноградники. Они занимали добрую треть угодий. Немудрено, учитывая объемы потребления вина.
— Здесь почти нет пустой земли. — произнес Стилион, заметив мой интерес к пейзажу. — Всякое поле, пастбище или река имеют хозяина. Только представь сколько ферм ты видишь перед собой… — затем актуарий усмехнулся и сказал. — Ровно три. Земли справа, до тех холмов принадлежат Кармону Тесалию, земли слева…