На территории Империи разбойничали племена типа Скавадов, которые по идее живут на дальнем Севере за сотни километров от границ.
И это не все подозрительные моменты. На привале я решил перекинуться парой слов с главой венаторов. Разговор вышел любопытный.
— А сколько вас всего на Севере? И запрещает ли ваша клятва войну против варваров?
— Немного. — уклончиво ответил истребитель нечисти, отдыхавший в тени редких деревьев. — Когда дикари нападают на города, мы сражаемся наравне со всеми гражданами. Очень многие из братства пали в боях не с монстрами, а людьми. Однако мы не солдаты. Нас слишком мало.
— Но думаю, что каждый из вас стоит десятка обычных бойцов! — из-за шума вокруг приходилось повышать голос. На привале отряд ополченцев галдел словно рыночная площадь.
— Возможно… Но проще набрать десяток, даже сотню легионеров, чем подготовить одного венатора. У нас другая служба, стратег. И никто кроме нас к ней не годен.
Никто кроме нас… Знакомые слова.
— Неужели солдаты не могут убивать монстров? — уточнил я.
— Могут. Такое на моем веку случалось не раз. К сожалению… Не обладая навыками противодействия созданиям магии они гибнут во множестве. Достаточно дисциплинированные части не отступают. Они побеждают, завалив врага телами. Я видел как в бою с гидрой полегла половина когорты. Трагедия. А трое-четверо венаторов расправились бы с ней без потерь.
Я вспомнил бой на арене. Чудовищный горгон легко переносил обычные уколы копий, внушая ужас.
— Слава богам, монстры редки на территории Империи. — продолжил воин. — Наша основная работа здесь не столь благородна, как сражения с чудовищами…
— Вы ищите чернокнижников?
— Верно. — тяжело вздохнул охотник на монстров. Даже на привале он оставался в полной броне. — Люди, которые ради своих интересов, обращаются к запретным силам.
— Пока об этом мало что знаю. — признался я. — Но с удовольствием бы послушал.
И краткий пересказ начался.
Империя отличалась веротерпимостью. Некоторые из богов пользовались особым почетом на уровне государства. Однако гражданам никто не мешал молиться кому они захотят. Даже верования северян и небесный культ заклятых врагов шаддинцев были разрешены. Но имелось три исключения. Запретные культы. Своего рода деструктивные секты.
Среди легионеров и гладиаторов встречали те, кто почитал Забытого. Бога войны, чье имя настолько страшились называть, что в конце концов оно ушло из памяти народа. Остался лишь образ. Кстати, моя покровительница Клепсида и этот Забытый считались соперниками. Оба боги войны, но очень разной. Клепсида воплощает войну во благо. Сражение должно иметь разумную цель. Война лишь средство достижения справедливости ну и достатка, чего греха таить. Обогащение через грабеж и захват рабов — вполне разумная цель.