Разумеется, кроме этих трех культов были и другие опасные чернокнижники. Регулярно какие-нибудь веселые личности широких взглядов то демона призовут, то монстра прикормят.
— Три года назад в Мелиодане была вскрыта ячейка Хрустальной Гробницы. — заявил венатор. — Однако мы не смогли провести должную зачистку.
— В смысле?
— Наш отряд из пятнадцати венаторов и нескольких бойцов городской когорты окружил загородное поместье подозреваемых. Арест прошел без проблем. Но доставить подозреваемых в город не вышло.
— Засада? Побег?
— На пути в город нас ждала ветеранская когорта пятнадцатого легиона. Центурион предъявил бумагу за подписью стратега Антавия Карра. Наших подозреваемых он сам брал под арест и должен был лично решить их судьбу правом военного суда. В случае ЛЮБЫХ… — это слово венатор выделил интонацией. — …затруднений легионерам было приказано применить оружие.
— И вы отдали им арестованных?
— Ветеранская когорта это более пятисот опытных легионеров в тяжелой броне. Наши навыки эффективны против чудовищ. В бою с людьми я просто хорошо подготовленный мечник.
— И Карр их освободил?
— Казнил. Нам были предоставлены тела, но многие из них… — венатор многозначительно замолчал.
— Не подлежали опознанию. — продолжил я. — Думаете Карр состоит в культе?
— Маловероятно. Он, без сомнений, великий человек. Но страдает болезнью многих опытных стратегов. Ставит интересы своей армии выше всего остального. Те подозреваемые имели отношение к снабжению легионов и торговле с племенами. Адепты Хрустальной Гробницы часто занимают важные гражданские посты. Они помогают друг другу, отличаются талантами, прилежностью, берут мало взяток.
Вот же злодеи.
— А почему вы их преследуете? Чем они опасны?
— Шан-Асол это не просто безумный проповедник или колдун, творящий эксперименты в пещере. Немертвый мессия обладает властью над некоторыми землями. Можно рассматривать его как царя, враждебного Империи. Через убийства, шантаж и темную магию он наращивает силу. Готовится к войне. Часто Шан-Асола изображают чудовищем. Злобным, сумасшедшим отродьем, что грызет кости невинных в своей цитадели. Жаль, но этот образ всего лишь страшилка. Шан-Асол разумен, хитер и одарен как правитель. Столетиями он пытается объединить вокруг себя всех чародеев.
— И у него получается?
— Слава богам, нет. Рыбы не умеют летать, черепахи бегать, а чародеи договариваться между собой.
Рано или поздно мне придется встречаться с местными Дамблдорами и Волдемортами. Язва желудка заставит. Надо будет потом ещё поговорить с венаторами на тему безопасных контактов с магией… Но пока пришлось извиниться и отхромать к своей колеснице. Голова все еще болела адски. И общий шум вокруг не способствовал успокоению нервов.