— Я, Дункан! Прости! — пояснил робко заглядывающий Иэгэн. — Я не один! — он виновато стал пропускать Зафара вперёд себя. — Дункан, надо спешить…
* * *
И настало время, когда Джессики Паркенс пришлось в подробностях поведать свою необычайную историю перемещения во времени и супругу, и Иэгэну, и его новому другу-арабу, который, как заверял Дункан, должен оказаться единственным, кто истинно мог бы помочь в постигшей её беде. Супруг обещал ей объяснить всё, касающееся Зафара, позже, при первой же удобной возможности. Глазами Дункан умолял довериться ему всецело.
— Я Джессика Паркенс и я из 2019 года. В моём столетии ваш отрезок времени носит название — Средневековье. Я не могу вам рассказать многого о своём прошлом укладе жизни, многое в мире к тому времени изменится — Вам не понять будет этого сейчас… — ну как им объяснить, что она имела работу, как все цивилизованные люди современности? Или то, что монархии в том смысле, в котором средневековые жители привыкли её понимать, уже не будет существовать? И всё же в чём-то их придётся шокировать уже сейчас… — В мои дни во всём мире крепостных замков почти не останется в первозданном виде, уже никто не будет жить в таких величественных творениях зодчих, эти единичные уцелевшие архитектурные строения будут историческим достоянием стран. Люди со всех уголков Земли будут съезжаться посмотреть на эти диковинные сооружения. У нас называют таких любопытных — туристами. — Джесс перевела вдруг дыхание. — Я и мой жених Сэмюэль Декер, — рассказчица не осмелилась при упоминании этого имени взглянуть на Дункана Маккоула, если бы она решилась это сделать, то увидела бы, как мужественные скулы у супруга нервно подёрнулись, — в последние дни моего пребывания в своём времени также совершили туристическую поездку в абердинширскую крепость, Данноттар. Тогда я впервые ступнула ногой на каменное средневековое наследие… Последним вечером меня с Самюэлем ожидало увеселительное празднество в стенах Данноттара. Я сменила своё привычное облачение на средневековый наряд. В часовне замка мы условились с Сэмом встретиться, чтобы окунуться в атмосферу вашей эпохи, с трудом восстановленной заинтересованными в этом людьми. Я боялась опоздать, почему-то волновалась… Пришла раньше Сэма. Присела на скамью и замерла в ожидании. Случайно я обронила ювелирное украшение на пол. Стала искать выпавшую вещь: отодвинула скамью, за которой, как я догадалась, скрывалась злосчастная пропажа. Но кроме украшения обнаружила брешь в стенной кладке, в ней сверкнуло что-то озаренное скромным пламенем свечи. Конечно, это сверкание привлекло моё внимание, я украдкой вынула дивную вещь — этим предметом оказалась старинная книга в кожаном переплете, украшенная драгоценными каменьями. Я… изучаю старинные забытые языки, потому что безмерно люблю читать книги, они знакомят нас с тайнами бытия, открывают завесу с неведомых человеческих жизненных историй, скрытых тяжелыми тенями веков, жизненных историй целых городов, стран, материков… иногда переносят в мир выдуманных реалий, фантастичных, мифических, дерзких и глубоко проникновенных! Я не сдержалась и открыла драгоценную неожиданную находку. Сначала первую страницу, на ней было написано…