Джесс вдруг заплакала. Зачем он так? Разве не было между ними тех безмолвных минут рая?! Разве не почувствовал он трепет в её груди при нынешней встрече! Разве могла она ошибиться в его истинных чувствах к себе?! Неужели он идёт на эту жертву только ради своего дитя?!
Джессика невольно сбавила ход своего скакуна. Глаза застилали непрошенные слёзы.
Дункан, словно опомнился, натянул поводья и поравнялся с супругой.
— Я фаворит короля, и не думаю, что гнев сюзерена будет столь яростным! Вы будете в безопасности! Только это важно! Не смотрите на меня так! Иначе я за себя не ручаюсь! Вы внезапный вихрь в моей жизни, унесший навеки мои здравые мысли, размеренное существование и спокойное биение сердца! Ну же останавливайте меня! Иначе будет поздно! Я наговорю вам то, чего не следует! ТО, что не позволит мне быть подле вас и не касаться вашего дивного стана, не целовать ваши сладкие уста, пока вы сами не вырветесь из моего плена…
— Дункан! Дункан… мне кажется я… — Джессика вдруг стала клониться неестественно набок, хватаясь за гриву мерина. Дункан действовал молниеносно, несмотря на то, что руки его дрожали. Факел полетел к ногам его коня. Супругу удалось спешиться и подхватить падающую Джессику уже у самой земли. Он прижал её к себе со словами:
— Прости! Прости, милая! Прости за лишние волнения! — он стал целовать её волосы, лоб, прикрытые глаза.
Джессика где-то витала… Она не осознавала, где сейчас находится: на земле или где-то высоко в облаках. Она лишь чувствовала блаженную истому, живительное тепло…
Джесс не слышала его слов. Немудрено! Столько вытерпеть, когда готовишься стать матерью! Услышать признание в ответных чувствах, которых страшишься не меньше смерти! Не о них ли знал ХРОНОС?! Не эта ли синяя птица, томилась в клетке веков, не она ли заставит Джесс отказаться от мечты возвратиться домой, в своё время?!
В бессознательном состоянии Джессика перенеслась в желанный далёкий Лондон…
Она, словно на невидимых крыльях этой птицы счастья, парила над отчим домом, видела радостных отца, мать, подругу Трикс, Сэмюэля Декера… Всё до боли знакомое! Всё в солнечном свете! Всё зовущее её вернуться! И она вернулась, зажила привычной жизнью… Только привычной ли?! С ребёнком Дункана на руках, с вырванным сердцем и оставленным в жарких ладонях супруга — средневекового рыцаря, главы клана Маккоулов!
— Нет!
Вскрикнувшая Джессика очнулась на коленях супруга, который преклонился спиной к раскидистому древу. Он кутал её в свой килт. Близ них был воткнут в землю горящий факел. Неподалёку переминались с ноги на ногу их мерины, понурив головы.