— Т-с-с-с! Ты в безопасности! А я твой раб! Неволить не стану… — бархатным голосом утешал Дункан.
Джесс, услышав голос желанного, лишь притулила лоб к его груди. Пусть этот миг длится вечность! Никаких слов, никаких обещаний, никаких расставаний!
Никакой грозы над ними! Лишь звездное небо! Лишь безграничные тени крыльев синей птицы! Лишь он и она!
Лишь он и она!
Этими волшебными минутами в тайне наслаждался каждый из них. Но всё чудесное, как и лихое, когда-то имеет свой конец! Джессика стала дрожать. И Дункану пришлось первому нарушить трогательную тишину:
— Вы замерзнете! Нам следует спешить в Крейгмиллар.
Если бы не ребёнок! Джессика готова была бы молить Дункана не прерывать этого блаженства.
— Будет лучше, если мы поедем на одном мерине. Вы утомлены. Так мне будет спокойнее.
И он усадил безропотную Джесс на свою лошадь, а сам водрузился позади нее.
Дункану так хотелось обнять её! Но одна его рука удерживала горящий факел, другая вожжи. Джессика сама мечтала об объятьях супруга и поэтому примостилась к груди Дункана спиною, упоённо принимая его тепло.
— Я обещал рассказать вам всё о Зафаре! То, что я поведаю вам, немного объяснит вам предназначение книги Хроноса! И прояснит роль араба в вашей дальнейшей судьбе!
Остаток пути супругам было о чём говорить. Джессика ловила каждое слово возлюбленного; заставила рассказать Дункана о своих последних ратных подвигах и мытарствах в чужих землях. Но и сама отдала ему должное, поделилась историей о жизни в Даннотаре и Крейгмилларе.
Всё, что Дункан теперь знал о Ричарде, приводило его в ярость! И это его кровный брат! Что за чудовище породили отец и мать?! Как сдержать свой гнев при неизбежной ближайшей встрече с ним?!
К полночи впереди замаячили костры на башнях Крейгмиллара. Дозорные ожидали своего хозяина по наитию преданной Маргарет, которая предвидела его скорое возвращение и грустила о том, что Дункан не соизволил даже взглянуть на неё при последнем визите в родовом замке. Умчался без оглядки спасать супругу! Супругу-самозванку! …возымевшую на него такую силу! Как не впасть в отчаяние ей, Маргарет, так беззаветно любящей его, осознавая своё полное поражение перед соперницей?!
Ей было трудно видеть с порога замка его опеку над Джессикой Паркенс: как Дункан помогал ей спешится с лошади, как вёл её сверх учтиво к ней и к Лилиас.
Ричард в это время вёл себя непривычным образом — чуть ли не расшаркивался перед прибывшим братом.
Казалось, Дункан не обращал на него никакого внимания.
Когда глава клана Маккоулов подвёл свою спутницу ближе к домочадцам, Джессика крайне удивилась, увидев Маргарет Маккоул с округлившимся животом. Только сейчас Джесс заметила, что Маргарет отяжелела. Её положение уже нельзя было скрыть от чьих-либо взоров! «Так вот, почему она всё время избегала меня и гостей, ссылаясь на дурное самочувствие! Бедная! Вдова — и в положении! Кто же отец?! Кто же тот мерзавец, что обесчестил её?!» — промелькнуло в голове Джессики.