– Он врал, – сказал Ракх. – Он тебе не родственник. Не так ли?
– Хм… кхм… Ну, если по правде… Я просто оказался полезен… Мне было удобнее так называть себя… Я не твой дядя, Розана, – изрёк он обречённо.
Радость моя медленно остывала.
– Но мой папа никогда не стал бы придумывать такого! Он так уверенно говорил про моих двоюродных братьев!
– Значит, и он соврал, – жёстко сказал колдун.
– Ракх! – возмутилась я, но мужчина и не подумал смущаться.
Он взял «дядю» за плечо, и аккуратно, но решительно направил в сторону лестницы. Я понимала, что этот разговор должен продолжаться в более уединённом месте, и последовала за мужчинами в номер Арвиго-Ноди. А когда за нами закрылась дверь, Ракх довольно грубо подтолкнул знакомого к столу. Мужчина обречённо сел, мы устроились напротив, и маг жёстко приказал:
– Скажи нам правду, Арвиго. Желательно, всю, но без подробностей.
– А, может, не надо? При девушке не хочу. Расстроится.
– Нет уж, говори! – возмутилась я, начиная представлять самое страшное.
– И, пожалуйста, поскорее, у меня терпение на исходе, – поддержал меня Ракх.
Мужчина посмотрел на меня виновато, почесал сперва нос, потом затылок, потом сплёл пальцы, но подумал и убрал руки под стол.
– Твоя семья тебя продала, Розана, – наконец сказал он. – Им нужны были деньги на лечение, потому что зелья для избавления от шмахи бесплатно выдавались только коренным вардарцам. Я сам собирался перепродать тебя стеаксам в гарем… – Он испуганно покосился на Ракха. – Было же видно, что ты вырастешь красивой. Но в последний миг передумал, жалко стало. Так что нечего! – огрызнулся он. – Я, между прочим, остался без монет из-за собственного мягкосердечия! Рихдим своё получил, а я, пожалев девчонку, пустым ушёл…
– Не девчонка, а госпожа, или, если Розе будет угодно, зови её по имени! – хмуро приказал Ракх. – И ты, небось, сам предложил этот вариант с продажей!
– Я уговорил их, – признался Арвиго. – Поначалу отнекивались, мол, как можно дитя родное на золото обменять… Но там уже все болели – мать с отцом, сестра младшая… Иного выхода у них не было.
– Ты мог дать им в долг, – сказал Ракх, и я ощутила его ледяную ненависть.
– Я сделал, как сделал. Мне продали – я купил.
– Это невозможно, – отозвалась я уверенно. – Мама никогда бы так не поступила, и папа тоже. Вы их совсем не знаете! Они не способны на такое предательство… чтобы продать!.. – Я посмотрела на Ракха, который не сводил глаз с Арвиго.
– Прости, – сказал маг. – Но Арвиго просто не может мне соврать.
– Нет, может! – упрямо борясь со слезами, сказала я. – Продать меня? В рабство? В жёны? В пятнадцать лет? Вы что, оба сошли с ума?