– Ракх, пора уходить!
– Рано, – отозвался сквозь зубы колдун.
– Не тронь меня! Отстань! Прости!.. Чего ты хочешь?! – причитал Арвиго за моей спиной.
– Моя жена! – отозвался мужчина. – Что ты сказал ей, помнишь? «Тебе без надобности лекарство. Ты, старуха, своё отжила». Отжила! – выкрикнул он высоко и протяжно. – Ты мог бы спасти всех нас, но предпочёл сберечь несколько монет!
Я всё-таки обернулась: зелёные костлявые пальцы сжимались на шее Арвиго, и он, дрожа всем телом, не оставлял попыток вырваться. Но не мог, хотя откуда бы у мёртвого существа могла взяться столь могучая сила?
– Всё девчонка! Я её купил, чтобы перепродать, отдал последние деньги! Это семья Рихдим виновата! – закричал Арвиго, но рука на его шее только крепче сжалась.
– Ты лжёшь! Я накажу тебя за прошлую и будущую ложь.
– Оставь его, – вдруг сказал Ракх. – И отправляйся к жене. Ты же знаешь, что, если убьёшь Арвиго – больше никогда не увидишь её, не коснёшься её души. Он того не стоит. Он свой урок получил.
Я только заметила, что торговец обмочился от страха, и волосы его поседели.
– Иди к ней, – спокойно и тихо сказал Ракх. – Сейчас. У тебя ещё осталось несколько мгновений.
– Я так голоден… – пробормотал гниющий у нас на глазах призрак. – Мне так хочется есть…
–Тамголода не будет. Иди.
И старик сделал выбор. Он отбросил свою жертву прямо в стену, метнулся к прорехе, и в последний миг успел втиснуться в неё. Мрак вздрогнул, свет захлопнулся, а стержень стремительно врос обратно в звезду. Я попробовала помочь Ракху, но он трудно выпрямился и сказал:
– Нужно скорее убираться отсюда. – Свистнул, и ему на плечо упал Тэм. – Нет, не трогай его! – Сам убрал звезду, и вдруг выругался на стеакском. – Только этого не хватало… Быстро, за мной!
Я крепко сжала протянутую ладонь, Арвиго побежал следом, шатаясь. Вот уж никогда бы не подумала, что он будет плакать, словно дитя! Однако вскоре стало понятно, что так обеспокоило Ракха. Мы были уже неподалёку от моста, когда призраки перекрыли проход. Точнее, это были какие-то булькающие субстанции, пахнущие порченой рыбой, и их пришло куда больше десятка.
– Роза, прыгай в воду! – приказал Ракх. – И плыви к причалам. Я догоню.
– Без тебя не поплыву!
Вместо ответа Ракх резко притянул меня к себе и коротко, больно поцеловал. А потом поднял, как тряпочную – и швырнул в воду. Холод тотчас сковал тело, одежда тянула на дно. К счастью, было в узкой речке совсем неглубоко, и я всего через пару минут выбралась на берег, отчаянно ища глазами мага.
Ракх остался на другом берегу, и не торопился в воду. Он пытался отогнать от моста коричневатых существ, но магия против них почему-то не действовала. Уже через минуту Ракху пришлось взяться за меч – слишком длинный, чтобы можно было сунуть его под плащ, но меня уже не заботило, как мужчина прятал его. Арвиго, которому проще было нырнуть за мной следом, почему-то не спешил убегать, и, кажется, я знала, чего он хочет. И точно: мужчина смотрел на сражающегося Ракха пристально и зло, словно выжидал момента. Его-то сгустки не трогали…