Наша близость была какой-то другой, непривычной. Тело моё было слишком чувствительно, непослушно, напряжено.
– Ракх, прошу тебя… Помедленнее, – выговорила я, когда стало невмоготу.
– В чём дело, малышка? Тебе больно?
– Немного.
– Мне остановиться? – с тихой нежностью спросил мужчина.
Я знала, что он не рассердится, если мы, едва начав, всё завершим, но прерываться не хотела.
– Нет. Просто давай потихоньку.
Ракх усмехнулся, и поцеловал меня в ухо.
– Как тебе будет удобно, Роза? Лежа, сидя, стоя?
Его здоровый глаз стал ярко-зелёным, а тёмный был закрыт волосам – так, что мне казалось, будто под прядями обычное, не искажённое страданием лицо.
– На боку, – покраснела я.
– Вот так?
Он мягко прижался ко мне сзади, коснулся губами шеи, и скользнул внутрь плавно и неспешно.
– Да, – прошептала я. – Так хорошо.
У Ракха были чуть шершавые, приятно тёплые пальцы. От него снова пахло колдовством, но теперь ещё и лесом, листвой и дальней дорогой. И в эти мгновения он целиком принадлежал мне, отчего вкус близости становился восхитительным, а память превращалась в сон – не кошмар, сказочную грёзу, – где ночь дарует красоту небес, глубину дрожащих теней, и отблески огня, который всегда ярче сияет в полночь.
Всю дорогу до Мальва-Ока я думала о том, какой дивной была наша последняя близость. Меня снова преследовали несбыточные мечты, и каждая была краше и смелее предыдущей. Даже страшный сон забылся, поблек, изгнанный светлыми грёзами.
Красные листья парили кругом нас, словно огненные бабочки, а на бархатных стволах синих буков белели нити рассыпчатого мха, который водился только в Осени. Голоса растений сплетались, и я знала, что они будут громко звучать до самой зимы, до первого глубокого снега, но даже тогда сильным волшебникам будет под силу пробудить природу. Удивительно, что прежде я не могла так ясно чувствовать энергии леса, а теперь разбиралась в них с лёгкостью, ведала возраст каждого дерева, знала, сколько ветвей оно вырастило и скольких птиц приняло в гнёздах. Теперь я бы ни за что не заблудилась в самой глухой чаще, и отыскала бы без труда достаточно грибов, ягод и орехов, чтобы прокормить нас троих. Тем более что некоторые виды не боялись даже мороза.
Лес был моей колыбелью, моим старшим, добрым другом. Он обнимал меня, я дарила ему ласковые взгляды. А потом смотрела в спину Ракху и думала о том, как хочу поцеловать его. Я знала, что, если постараюсь, смогу спасти его от тьмы, нужно только придумать, как. Но прежде, чем исцелять чужое, мне нужно было разобраться с собственным прошлым. Чем ближе к городу, тем сложнее мне становилось справляться с эмоциями. Я никак не могла придумать, как вести себя и что говорить, а спросить совета у Ракха или Аника не решалась. Им и так хватало забот, а мне стоило научиться действовать самостоятельно и принимать решения, полагаясь лишь на собственные ощущения.