Ракх склонился, пытливо заглядывая мне в глаза.
– О чём мечтаешь ты, Роза?
– О постоянстве в собственной жизни, – брякнула я и поспешно добавила: – Ну, то есть не совсем. Мне нравится путешествовать, узнавать новые места… Я просто хочу быть уверена, что никогда не подведу тех, кто мне дорог. Я мечтаю быть сильной, хочу развиваться в магии, но не ради превосходства…
– То есть не зацикливаться, как я, – с улыбкой сказал Ракх.
– Я не это имела в виду…
Но мужчина рассмеялся, и, поцеловав меня в щёку, стал надевать рубашку.
– Знаю. Ты хочешь беречь тех, кто тебе дорог, и быть счастливой рядом с ними.
– И любить, – кивнула я. – Открыто. А ещё я мечтаю найти землю, где приживётся великанский жёлудь.
Ракх застегнул пуговицы бирюзовой рубашки, натянул коричневые кожаные брюки.
– Понятно, – сказал он.
По его лицу было видно, что он снова о чём-то крепко задумался.
– Тебе идут эти цвета, – улыбнулась я. – Пожалуй, и мне следует одеться. Поможешь с завязками?
– После всех узлов, что мы развязали, справиться с твоими ленточками не станет проблемой.
И, едва он завязал последний бантик, как в дверь постучали.
– Это Аник, – сказала я с улыбкой. – Снова что-то случилось.
– Откуда ты знаешь? – театрально удивился Ракх.
А лет и правда выглядел взволнованным, и сразу перешёл к делу.
– Роза, там твои родители идут, и, кажется, отец не в настроении. Вроде решил, что ты обманщица и самозванка, мать не слушает, ругается… А меня вообще послал куда подальше.
Моё доброе настроение разом улетучилось.
– Если он хочет скандала – я ему его устрою.
Взяла накидку, хотела было выскочить в коридор, но Ракх удержал.
– Тебе это не нужно. Пусть приходят сюда.
– Но, Ракх…
– Ты не такая, Роза, – сказал он. – Не станешь делать назло, не решишь второпях. Останься собой, сейчас это особенно важно. Ну а мы будем рядом, и не дадим тебя в обиду.
– Конечно, – кивнул Аник. – Вроде как не чужие люди!
Я многозначительно посмотрела на лета, но он только смело улыбнулся в ответ. И тотчас из коридора донеслись знакомые голоса. Судя по тону отца, он готов был стереть меня в порошок, и уж как Ракх не пытался воззвать к моему благоразумию, я ощетинилась, готовясь стрелять иглами, словно большой красный дикобраз, что водился в лесах Осени.
– Это просто не может быть она! Говорю тебе, какая-то обманщица, жаждущая наследства!
Аник вежливо распахнул перед ними дверь, и отец застыл на пороге, увидев меня. Гнев его остыл мгновенно – конечно, он понял, что никакого обмана нет.
– Розана.
– Да, это я. Так сказать, во плоти, – спокойно кивнула я. – И была бы вам благодарна, если бы вы перестали обсуждать меня, как породистую кобылу. Деньги, средства, наследство… Вас вообще-то заботит, чем я жила всё это время, зачем спустя столько лет появилась в Осени? Не нужны мне ваши вновь обретённые богатства! Не нужно мне от вас ничего! Посмотрели на меня – и возвращайтесь домой. Врите остальным, как хотите. Можете сказать, что я очень тороплюсь в столицу по каким-нибудь магическим делам.