– Я лисёнка в кустах нашла.
– Да, ты писала об этом.
– Но ты не ответил, можно ли его, то есть её, оставить.
– Я не очень хорошо лажу с животными, Роза. Тэм и Жало не в счёт, они не слишком игривые и совсем не весёлые. Другое дело, щенок.
– Она не доставит тебе беспокойства, клянусь! Я держу её в комнате и сама выгуливаю в саду! Она не гадит, и уже привыкла причёсываться, и кушает аккуратно…
Он усмехнулся моему взволнованному лепету и кивнул:
– Охотно верю. Я погляжу на неё потом. Если зверь не будет скакать по коридорам – пусть живёт. В конце концов, это ведь не слон.
– Ты видел слонов?
– И ездил на них, – кивнул мужчина. – Но это не важно.
Он остановился у двери, глядя на меня с высоты своего роста. Признаюсь, мне было страшновато находиться в тени его тёмной силы, но я глубоко вдохнула для смелости и сказала:
– Позволь осмотреть тебя. Знаю, ты наверняка выпил заживляющее зелье, но вдруг что-то пошло не так?
– Хорошо, – спокойно согласился маг, – осматривай.
Открыл дверь, пропуская меня вперёд, и тотчас снял верхнюю одежду, небрежно бросив чёрный плащ на кресло.
– Рана на плече.
Он начал было расстёгивать жилет, но я сразу заметила, что мужчина неохотно двигает правой рукой.
– Позволь мне, – решительно сказала я.
Ракх кивнул, и это была моя замечательная маленькая победа. Я не могла прочитать его чувства, но он не прогнал меня, а это означало, что нам обоим друг друга не хватало.
– Так, теперь рубашка.
Я сглотнула и принялась за серебряные пуговицы на вороте. И вдруг Ракх нахмурился:
– Подожди-ка, Роза… что у тебя с волосами?
Он-то, в отличие от меня, разрешения не спрашивал. Пальцы быстро расправились со шпильками, убрали тугую ленту, и пряди густой пламенной волной легли мне на плечи, укрыв руки мага.
– Я случайно зельем обожглась, – сказала я, млея от того, как он поглаживает мой затылок, снова и снова запуская пальцы в самую гущину волос. – Ну, они и начали расти с бешеной скоростью… Я не против, честное слово! У меня прежде почти такие же густые были, разве что длины никогда не водилось. Тебе нравится?
Ракх медленно моргнул, ладони его легли на мои щёки. Мгновение – и он склонился, целуя меня так, как я мечтала: обжигающе, настойчиво. Глубокий и властный, поцелуй смутил меня, но не испугал. Обхватив Ракха за шею, я прижалась к его груди, запрокидывая голову с доверчивым нетерпением. Мужчине пришлось обхватить меня за пояс и поднять над полом, чтобы нам обоим было удобно, и эта вынужденная слабость вызвала в теле дрожащий отклик. Я не ведала прежде подобной тягучей теплоты, не могла и представить, что жадность бывает такой нежной. А, почувствовав на мгновение его язык, и вовсе растаяла, обмякнув в сильных руках…