Где-то в глубине сада пронзительно закричал Тэм. Я вжалась в грудь Ракха, не желая верить, что это конец. Сколько времени прошло? Мне казалось, что несколько часов, хотя, скорее всего, пара минут… И вдруг мужчина вздрогнул, вдохнул со свистом, и дико закашлялся. Никогда в жизни я так не визжала!
– Боги Осени, сохраните!.. Ракх!
– Воды…
Он знал, что я могу получить её всегда, если рядом есть хотя бы одно растение. Я напоила мага с ладоней, и вздрогнула, когда он приказал:
– Оставь меня здесь, сходи в дом за лопатой, и начинай копать могилу.
– Но…
– Сделай это, Роза. Там, где снега поменьше. Твоя магия поможет тебе справиться с мёрзлой землёй.
Меня трясло. Когда я пришла с лопатой, Ракх лежал на снегу, прикрыв глаза.
– Копай, – повторил он, не открывая их.
И я начала копать. Дело это было небыстрое, тем более что слёзы мешали мне глядеть и целиться, да и ямки для растений и кустов – это не ямина для человека.
– Ну, как там? – тихо спросил через несколько минут Ракх.
– Почти готово… Наверное, уже, – отозвалась я, всхлипывая. – Но зачем? Почему ты?..
– Бери меня за руки и тащи, – последовал новый приказ.
– И?..
– И бросай в яму.
– Ракх, я не могу! – взорвалась слезами я. – Ты что, хочешь, чтобы я тебя ещё и закопала?!
– Да. Сделай это. Так нужно, за нами всё ещё наблюдают. Мелкие погрешности в происходящем я прячу за иллюзиями, не даю им слышать нашего разговора, но основной сюжет ты должна отыграть. Я мёртв. Похорони меня.
– Так скоро?
– Чёрт побери, Роза, действуй! – вышел из себя маг, и мне пришлось взять его под мышки и волочь к яме. И хотя он помогал мне ногами, это было очень тяжело, и я чувствовала, что нахожусь на грани. – Теперь бросай. Ну!
Пришлось спихнуть его в яму, к счастью, совсем не глубокую. Я знала, что он попросит забросать его землёй, и решила, что делать этого не стану ни в коем случае.
– Роза, – донеслось из темноты.
– Нет! – отозвалась я надрывно. – Не буду!
– Хотя бы снегом присыпь, – попросил мужчина. – И возвращайся домой – приготовь ванну, да погорячее. Когда я отсюда вылезу, мне будет не до одеял.
От его слов полегчало, и я бросила в яму несколько горстей земли и снега. Оставила у могилы лопату и побрела, всхлипывая, к дому. Если придётся ради него пройти через всё это – выдержу во что бы то ни стало!
В спальне я стянула с плеч мокрый плащ, ослабила шнуровку платья и долго, словно заколдованная, гладила живые камни, что должны были греть воду. А когда поняла, что чуть не довела ванну до кипения, пошла за полотенцами. Решилась даже порыться у Ракха в шкафу, и средь невероятного бардака нашла нормальную одежду. Такой аккуратный в лаборатории со склянками, он не мог содержать в порядке свои рубашки и штаны…