– Рад, что угодил, – подал голос Ракх. Он чесал Жало гриву, и тот смешно урчал, словно огромный кот.
– Не знаю, как благодарить тебя! – воскликнул Аник. – Я просто обалдел, когда увидел его! Ракх, спасибо! Огромное! Гигантское спасибо!
– Гигантское пожалуйста, – отозвался мужчина со смешком. – Роза, тебе нужно проехаться и показать мне, что умеешь. Уже потом познакомим коня с лисой.
– А как его зовут?
– Это уж ты сама решай, – сказал Ракх и вышел во двор.
Я погладила буланого по носу, и он смешно дунул мне в лицо.
– Сахар. Ничего другого на ум не приходит.
Аник хмыкнул, а я, взяв коня под уздцы, вывела его на яркое зимнее солнце.
– Ты не пойдёшь? – обернувшись, спросила я лета.
– Посмотреть, как ты свалишься? Нет.
Кажется, он собирался есть и спать возле своего нового друга, и я улыбнулась. Вот уж всем подаркам подарок для привередливого парня!
– Итак, начнём.
Не дав опомниться, Ракх взял меня за пояс и легко закинул на коня.
– Никаких дурацких дамских сёдел, – сказал он.
– Согласна, – отозвалась я. – Так гораздо лучше.
Сильные мужские пальцы сжали мою лодыжку под плотным чулком, скользнули по икре – так нежно и щекотно, но в то же время многообещающе сладостно.
– Стремена подтяни.
– М… Сейчас. Забыла, как это делать.
Теперь его ладонь лежала у меня на бедре, правда, поверх одежд, но я не могла думать о верховой езде.
– Удобно?
– Да, – отозвалась я тихо.
– Тогда бери поводья.
Он улыбался так смело и расслабленно, что я не могла сдержать ответной улыбки. Как бы мне изловчиться и коснуться его? Может, сразу поцеловать? Вот слезу – пусть только попробует уйти в лабораторию!
– Тоже ждёшь, что я грохнусь? – спросила я, видя, что Ракх не торопиться убирать руку от моей ноги, а второй придерживает коня под уздцы.
– Ага, но только потому, что хочу подхватить тебя, – отозвался он, и улыбка стала откровенно дразнящей.
Я поудобнее устроилась на смирном Сахаре, и велела мужчине отпустить коня.
– Я справлюсь, господин маг. Можете постоять у оградки.
Ракх тихо рассмеялся, кивнул, и отошёл, продолжая хитрющими глазами наблюдать за мной. Он был особенно красив сегодня: в синем костюме и таких же брюках, чёрной простой рубашке с высоким воротником, и лёгком кожаном плаще, который был небрежно распахнут.
Сосредоточившись, я пустила коня шагом, а потом перевела в рысь. Удивительно, но даже при таком большом перерыве получалось у меня неплохо! Наверное, дело было в Сахаре – он не пытался вредничать, не противился моим командам, не отвлекался на посторонние звуки. Послушный, сдержанный зверь, который был рад услужить. И где только Ракх нашёл такого?