— Надеюсь, у тебя не было проблем?
Едва заметно коснулась синяка на лице, который, надеюсь, тщательно запудрила.
— Нет, все в порядке, — соврала я.
Мужчина устроился на противоположной стороне стола и махнул рукой одному из слуг. Двери, ведущие на кухню, распахнулись и на столе, будто по волшебству начали появляться разнообразные блюда.
От запаха еды рот мгновенно наполнился слюной.
Сколько я не ела? Несколько дней?
Когда с закусками было покончено и постепенно в ход пошли основные блюда, король спросил:
— Как твой отец, Катарина? Он знает, что ты в столице? А остальная семья?
— Папа умер, — с неохотой призналась я.
— Умер? — недоуменно переспросил мужчина, отложив в сторону столовый прибор. На его лице отразилась неподдельная обеспокоенность. — Что случилось?
— Это… длинная история.
Брови короля поползли к переносице, а голубые глаза выжидающе уставились на меня.
— Расскажи, что случилось, Катарина. Смерть твоего отца для меня большая потеря. — Он огорченно вздохнул. — Мир потерял великолепного музыканта.
Я качала головой в такт его словам, чувствуя как страх, будто заноза, поселился в сердце.
Сейчас, когда наступил момент признаваться в своей связи с магом, поняла, что не могу вымолвить ни слова, будто проглотила язык. Король может оказаться совсем не тем, за кого я его принимаю и, как только рассказ закончится, меня закуют в кандалы.
Закон есть закон и ни для кого не будет исключения.
Но я никто против мага и не смогу выкрутиться, если не узнаю больше о нем самом или магии, которой тот пользуется.
Лиан — скользкий гад. Куда ни повернись, все играет ему на руку. А что остается мне?
Некстати вспомнила про часы, которые сейчас висели на моей шее и были бережно припрятаны за воротом платья. Чувствую ее тиканье, который отчитывает момент до какого-то события.
Лиан воспринимал это легкомысленно, как игру, но он ничего, кроме времени не терял, а вот я — целую жизнь.
Собрав волю в кулак, набрала полную грудь воздуха, чтобы всё рассказать, как дверь в обеденный зал распахнулась. Из-за спины к столу вышел мужчина в форме слуги.
— Ваша милость, — мужчина уверенно и почтительно поклонился. — Мессир Инквизитор Антоний прибыл.
Острые когти ужаса вцепились в мое тело от понимания, что этот человек сейчас находится буквально в соседней комнате. А я чуть не призналась в своей связи с магами!
Король заметно рассердился, что его трапеза была нарушена появлением Покровителя охотников на магов, но повелительно махнул рукой, приказав пустить его, и накрыть стол для третьего человека.
Пока слуги носились, чтобы быстро выполнить приказ, король снова посмотрел на меня.