И как же я себя ненавидела за наивность. Казалось, что будет гораздо проще, но как же ошибалась.
— Лиан, — позвала я, надеясь, что тот все же не ушел.
Оглянулась, но мага рядом так и не увидела. В сердце поселился страх, что он все же выполнит свое обещание и в следующий раз вернется только за третьим желанием.
Я встала с ящика и заглянула за угол, надеясь увидеть его там.
— Лиан, если ты здесь, я согласна.
Около уха послышался тихий треск, а следом усмешка.
Я отпрянула в сторону и обернулась, а за спиной увидела мага, который держал в руке длинную прядь белокурых волос, а в другой мою заколку. Видимо, незаметно вытащил ее из сумки.
Рука невольно прикоснулась к голове за ухом. Пальцы слабо кольнули свежесрезанные волоски.
— Уговор есть уговор, — произнес Лиан с ухмылкой, накручивая прядь на палец. — Скоро ты окажешься рядом с королем.
После этих слов мужчина отступил и уверенно вступил в толпу, а люди, казалось, даже не замечали его. Через несколько секунд он растворился будто призрак, оставив после себя ощущение душевной пустоты.
Я сидела за длинным столом и с недоумением разглядывала длинный ряд вилок, ножей и ложек, блестевших от света многочисленных свечей. Слуги в дорогих красивых одеждах стояли стройными рядами вдоль стен и только один из них стоял рядом со мной за спинкой стула.
Как Лиан и обещал, встреча с королем состоялась. В этот же день спустя несколько часов, когда начало темнеть, неожиданно появилась стража и без вопросов повела меня в сторону замка. Конечно, это было его рук дела, так как вряд ли король мог прознать о том, что я в городе, да и еще пригласить во дворец.
Мне дали возможность привести себя в порядок и даже выдали платье, чтобы не очернять ужин с королем своей грязной одеждой, которая не стиралась с момента возвращения отца из столицы.
Послышался шум, открываемой двери и в зале появился король. Мужчиной он был солидным, несколько старше моего отца, но с заметной сединой в черных волосах и бороде. Его волевое строгое лицо подсказывало о наличие твердого стержня внутри. Но больше впечатляли голубые глаза, выражающие одновременно ум, силу и рассудительность.
Я поспешила встать, чтобы сделать реверанс, как учила мама, но король остановил меня жестом.
— Не стоит, Катарина. Ты ведь Катарина?
— Да, ваша милость, — заикаясь, ответила ему, понимая, что не могу вспомнить полностью имя короля. Кажется, Ривейн Августовский. Или Авгуровский.
— Если бы я знал раньше, что ты в городе, то послал бы стражу намного раньше.
«Да, но не узнал бы, если бы не пришлось снова обратиться к Лиану», — уколола предательская мысль.