— Ты предпочитаешь компанию рыцарей во главе командира Сиджара? Или все же пойдешь и выслушаешь меня в безопасном месте?
— Откуда мне знать, что ты меня не в ловушку ведешь? — недоверчиво спросила я, но в то же время поражаясь своему внутреннему голосу, который подсказывал, выслушать рыцаря. — Может, ваш покровитель обещал огромную награду, и ты решил получить все деньги сам?
— Я не стал бы забивать себе голову, а подстроил бы ловушку, — небрежно бросил он, взмахнув рукой. — Но предпочел думать, что ты благоразумная. Это не так? Мы меняем тактику?
Последнее он произнес с явной издевкой в голосе.
— Почему я вообще должна верить рыцарю Затмения? — не отступалась я. — Или ты хочешь убедить меня, что желаешь мне добра?
Понятно, что у нас сейчас совсем не было на это времени. Судя по лицу незнакомца, он не учел, что я буду столь упряма.
— А почему нет? — тяжело вздохнул он, вглядываясь в лес.
— Последний человек, который желал мне "добра" — убил мою семью, — произнесла я и поняла, что впервые после случившегося говорила о родных без дрожи в голосе.
Мужчина повернулся ко мне, и в его напряженном молчании почувствовалась какая-то неловкость. Проявление каких-либо эмоций нехарактерно для рыцарей Затмения. Они просто неспособны переживать, сочувствовать или, тем более, чувствовать неловкость. У этих людей, вероятно, даже души нет.
Мужчина вдруг вздрогнул и посмотрел в сторону села.
— Скорее, — оживлённо поторопил он меня. — Мне кажется, я слышу их голоса.
Я думала, что рыцари не пойдут обратно в лес, но сейчас вспомнила, что они оставили на дороге лошадей. Если бы не этот незнакомец, я бы попалась им на обратной дороге. Усталость плохо сказывалась на моей сообразительности.
Я последовала за рыцарем, а тот лишь саркастично сказал:
— Ну, наконец-то. Уже думал плюнуть на тебя и уйти.
Он торопливо пошел через лес, изредка поглядывая назад. Видимо, проверял, чтобы я не сбежала.
Сейчас, когда кровь перестала бурлить от страха, тело снова стало ощущать холод. Мокрое платье, понятно, не высохло, поэтому с каждым шагом, я чувствовала, как ноги наливаются тяжестью, а глаза слипаются.
В конце концов, когда мои силы были на исходе, незнакомец, наконец, остановился. Он подозвал к себе и показал на лесной домик, что стоял на возвышенности впереди. Выглядел он заброшенным и почти что сливался с листвой из-за того, что весь порос мхом и плющом.
— Иди туда, — произнес он тоном, не терпящим возражения. — Я скоро буду.
Незнакомец двинулся в обход дома, а я недоверчиво проводила его глазами
— Что опять? — устало проворчал тот, заметив мой взгляд.