— Куда ты собрался?
Мужчина напряжено покусал губы.
— Ладно, — кивнул он. — Я не должен перед тобой отчитываться, но все же отвечу. Я собираюсь идти нарубить дрова. Дом, как видишь, заброшен, а ты ко всему прочему мокрая. Если не найдем дрова — ночь ты не переживешь.
После этого он раздраженно повел плечами и двинулся в обход лесного домика к поленнице. Сомневаюсь, что там есть дрова. А даже если и найдутся — маловероятно, что они будут сухими.
Я собралась с силами и преодолела небольшую возвышенность. Домик был не заперт, но дверь, казалось, весила больше каменной глыбы и открылась только, когда я навалилась на нее всем весом.
Внутри все было не так плохо, как казалось снаружи. Немного сыро, но вполне сносно сохранилась некоторая мебель, а главное — здесь не было ветра. Если хорошенько протопить, то можно будет на некоторое время укрыться.
Я села на продавленную отсыревшую кровать в дальнем углу дома и принялась ждать рыцаря. Пусть глаза слипались, и нещадно одолевала зевота, спать сейчас категорически нельзя.
Незнакомец долго не появлялся. Краем слуха я слышала треск и удары, даже пыталась разглядеть рыцаря через пыльное окно.
И когда уже решила выйти из дома, мужчина неожиданно появился в дверях и принес охапку поленьев. Капюшон он снял, отчего стало видно капельки пота на лбу и висках. Под моим изучающим взглядом он отнес поленья к печи.
Сложно было определить, сколько на самом деле лет рыцарю. В бородке и черных волосах кое-где серебрилась седина, но лицо при этом не было старым, разве что уставшим. Карие глаза были живыми и добрыми, но из-за сдвинутых к переносице бровей, выглядел он неприветливым.
Мужчина, прежде чем затопить печь, снял плащ и кинул его на единственную в доме кровать. Разжечь огонь у него не составило большого труда и вскоре комнату обволокло приятным теплом, а от треска поленьев захотелось спать с двойной силой.
Я подсела ближе к печи, чтобы отогреться и просохнуть.
— Я думал, ты будешь спать. — Мужчина подкинул еще дров и окинул меня критичным взглядом. — Не помешало бы.
Он пересел на лавку у окна и рукавом вытер от пыли стекло, чтобы изредка выглядывать наружу. Топить печь было не самым разумным вариантом из-за дыма, но мне необходимо согреться. И он это знал.
— Я тебя не знаю, чтобы так легко засыпать в твоем присутствии, — объяснила я, но чувствовала, что все равно невольно клюю носом.
— Аксель, — представил тот.
— Катарина.
— Знаю. Тебя многие рыцари с недавнего времени знают.
— Неужели?
— Бродяжка, — начал Аксель перечислять, загибая пальцы. — Ведьма. Посредница тьмы. Опасная преступница. — Последним оставшимся указательным пальцем указал на меня. — Убийца.